Bill Fagerbakke

El físico como destino

Bill Fagerbakke mide casi dos metros y su voz suena como un trueno amable que retumba en las paredes. Nunca planeó vivir de la interpretación porque su objetivo real era el fútbol americano profesional. En la Universidad de Idaho jugaba como línea defensiva con una agresividad que contrastaba con su carácter tranquilo.

Una lesión de rodilla en 1977 lo sacó del campo para siempre y lo empujó hacia el departamento de teatro del campus. No fue una elección vocacional mística sino una salida práctica para alguien que ya no podía correr tras un balón.

Fue el final de un sueño y el inicio de un negocio millonario.

Mudarse a Nueva York en los años ochenta fue un choque de realidad. Redujo su dieta a lo básico mientras buscaba huecos en producciones de Broadway. En 1983 consiguió debutar en el musical Doonesbury pero la industria del cine lo miraba con recelo por su tamaño. Los directores de casting no sabían dónde encajar a un gigante que no quería hacer de villano.

En 1989 llegó la oportunidad que le dio estabilidad financiera durante casi una década. Interpretó a Dauber Dybinski en la comedia Coach. Su papel era el de un asistente de entrenador con pocas luces pero un corazón enorme. Aceptó el encargo sabiendo que lo encasillarían en el rol de tipo grande y tonto para el resto de su vida profesional.

La mina de oro de la animación

Stephen Hillenburg lo llamó en 1998 para un proyecto experimental sobre una esponja que vivía bajo el mar. Fagerbakke leyó el guion de SpongeBob SquarePants y pensó que era una locura sin sentido. Pero necesitaba el dinero del piloto y grabó las frases de Patricio Estrella con una lentitud exagerada.

Y la apuesta funcionó.

Lo que iba a ser un trabajo de doblaje puntual se transformó en un empleo fijo que dura ya más de veinticinco años. La clave de su interpretación fue eliminar cualquier rastro de malicia en la voz. Patricio no es estúpido por maldad sino por una pureza casi infantil que conecta con audiencias de todas las edades.

En 2005 recuperó el favor del público de imagen real en la serie How I Met Your Mother. Interpretó a Marvin Eriksen, el padre de Marshall, durante varias temporadas. Su salida de la serie en 2011 mediante un giro dramático inesperado sigue siendo recordada como uno de los momentos más tristes de la televisión moderna. El episodio alcanzó los diez millones de espectadores en su primera emisión en Estados Unidos.

Pero el actor nunca abandonó los estudios de grabación de sonido. Porque la voz es un activo que no envejece frente a la cámara. En 2021 la cadena Nickelodeon decidió expandir el universo de su personaje más famoso con The Patrick Star Show.

Esta producción supuso un reto técnico distinto para el actor. Ya no compartía cabina con el resto del reparto para fomentar la improvisación. En 2022 las sesiones se grababan de forma aislada para facilitar la edición posterior de los diálogos rápidos.

Es un proceso mecánico y poco glamuroso.

Fagerbakke participó en 2023 en varios episodios de Young Sheldon interpretando a un oficial de policía. A pesar de su longevidad en la industria prefiere mantener un perfil bajo en su residencia de California. Sus contratos de doblaje actuales para 2024 incluyen cláusulas de exclusividad que limitan sus apariciones en convenciones de fans. El salario por cada episodio de animación supera los treinta mil dólares brutos por sesión de media jornada.