Billy Connolly

El soldador que no quería callarse

Billy Connolly nació en 1942 entre el ruido de los astilleros de Glasgow. Trabajó como soldador y esa dureza industrial le dio un ritmo que luego aplicaría a sus monólogos. Pero la música fue su primera vía de escape real.

En 1969 formó el grupo folk The Humblebums con Gerry Rafferty. No duraron demasiado porque Billy hablaba más de la cuenta entre canción y canción. El público prefería sus historias sobre borrachos y religión antes que las propias baladas.

Así que dejó la guitarra a un lado.

En 1975 apareció en el programa de entrevistas de Michael Parkinson y su vida cambió en una noche. Contó un chiste sobre un hombre que enterraba a su mujer y el Reino Unido se escandalizó a medias. Aquel éxito le dio el billete para cruzar el Atlántico y probar suerte en Estados Unidos.

Su carrera en el cine no fue la de un galán al uso. En 1997 rodó Mrs. Brown junto a Judi Dench y la industria de Hollywood se fijó en aquel tipo de barba blanca. **Aquel papel le valió una nominación al BAFTA** y rompió con la imagen de cómico malhablado que arrastraba desde los setenta.

Y la apuesta funcionó.

Hollywood y la barba blanca

En 2003 participó en The Last Samurai junto a Tom Cruise. No buscaba el protagonismo absoluto pero su presencia física llenaba el plano sin esfuerzo. Aquel año rodó escenas de acción en Nueva Zelanda con más de sesenta años a sus espaldas.

Participó en producciones de gran presupuesto como Lemony Snicket’s A Series of Unfortunate Events en 2004. Pero su trabajo de voz en Brave durante 2012 le permitió conectar con una generación que no conocía sus años de escenarios y sudor. Puso voz al rey Fergus y grabó sus líneas con una energía que sorprendió a los técnicos de Pixar.

En 2014 interpretó a Dáin Pie de Hierro en The Hobbit: The Battle of the Five Armies. Fue su última gran incursión en el cine de masas. Trabajó bajo las órdenes de Peter Jackson en un rodaje marcado por el uso masivo de efectos digitales.

Fue un golpe seco.

El retiro forzado por la química

En 2013 recibió dos noticias médicas el mismo día. Le operaron de un cáncer de próstata y le diagnosticaron Parkinson. El médico se lo comunicó en el pasillo de un hotel y Billy decidió que aquello era simplemente otro material para su biografía.

Pero el cuerpo impuso sus propios límites.

En 2018 anunció su retirada definitiva de los escenarios de comedia tras comprobar que su cerebro ya no procesaba la velocidad de sus chistes. En 2021 publicó sus memorias tituladas Windswept & Interesting donde relata sus abusos infantiles con una frialdad técnica que evita cualquier tipo de autocompasión.

En 2024 la cadena BBC emitió el documental Billy Connolly: Does He Believe in God? donde reflexiona sobre la mortalidad sin usar metáforas religiosas. Sus dibujos de la colección Born on a Rainy Day se venden en la galería Castle Fine Art por un precio base de **3.000 libras la pieza**.