El tipo duro que sabía hacer reír

Brian Haley pasó gran parte de los años ochenta vistiendo uniformes reales antes de hacerlo frente a las cámaras.

Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y llegó a completar el entrenamiento para las Fuerzas Especiales. Aquella disciplina física le dio una presencia que Hollywood explotó durante décadas porque su mandíbula cuadrada y su estatura imponían respeto de forma natural.

No era un actor del método.

Empezó en el stand-up a finales de esa década con un humor seco y directo. En 1990 apareció en The Tonight Show con Johnny Carson y aquello le abrió las puertas de la televisión nacional. Pero su verdadero sitio estaba en los papeles de secundario rudo o torpe que poblaron el cine de los noventa.

En 1994 llegó el papel que muchos espectadores recuerdan por pura nostalgia física. Interpretó a Veeko en Baby’s Day Out. Era uno de los tres secuestradores inútiles que sufrían el ingenio de un bebé por las calles de Chicago. Aquel rodaje fue una tortura de especialistas llena de caídas y golpes reales que Haley ejecutó con precisión cómica.

Y la apuesta funcionó.

Aquel éxito le permitió saltar entre géneros sin despeinarse. En 1996 trabajó a las órdenes de Tim Burton en Mars Attacks! interpretando al capitán Mitch. Su facilidad para encarnar militares con un punto de sátira lo hizo indispensable para directores que buscaban una presencia física contundente sin renunciar al humor.

Secundario de lujo para los grandes

Los hermanos Coen contaron con él en 2001 para The Man Who Wasn’t There. En esa película interpretó al oficial Pete Keedler y demostró que podía manejar el cine negro con la misma solvencia que la comedia familiar. Su capacidad para mantener el rostro serio en situaciones absurdas se convirtió en su mejor herramienta de trabajo.

Pero su carrera no se limitó a la risa.

Martin Scorsese lo llamó para The Departed en 2006. No necesitaba muchas líneas para transmitir la autoridad de un agente de paisano en el Boston más oscuro. Aquel mismo año participó en The Hoax junto a Richard Gere. Haley se especializó en ser el hombre de confianza o el brazo ejecutor en historias de hombres complejos.

En 2008 trabajó con Clint Eastwood en Gran Torino interpretando a Mitch Kowalski. El papel del hijo distanciado y algo egoísta del protagonista le permitió mostrar una faceta más humana y menos caricaturesca. Fue una interpretación contenida que encajaba perfectamente con el tono crepuscular de la película.

Y la industria lo mantuvo ocupado.

Durante la década siguiente se centró en la televisión con apariciones constantes en series de prestigio. En 2019 participó en la serie The Marvelous Mrs. Maisel interpretando a un agente. Un año después grabó episodios para The Last O.G. y en 2022 apareció en The Blacklist retomando ese perfil de autoridad que tan bien conoce.

Su filmografía supera los setenta créditos entre cine y televisión. En 2023 se mantuvo activo en el circuito de convenciones y proyectos menores de producción independiente. Sigue residiendo en Nueva York con su mujer y sus cinco hijos mientras gestiona su propia marca de café.