Bruce Campbell

El barro y la motosierra

Bruce Campbell nació en Royal Oak en 1958 y pasó su adolescencia destrozando cámaras de ocho milímetros en los patios traseros de Michigan.

No buscaba el prestigio de los premios de la academia ni los contratos millonarios de los grandes estudios de Los Ángeles. Su carrera se cimentó sobre una amistad de instituto con el director Sam Raimi y la idea de que el cine de terror podía ser tan divertido como doloroso de rodar.

En 1979 el equipo de The Evil Dead se encerró en una cabaña de Tennessee con un presupuesto que hoy no pagaría ni el catering de una superproducción. Campbell aguantó sesiones de maquillaje de doce horas y fue cubierto por litros de sirope de maíz teñido de rojo.

Aquel rodaje fue una tortura física real.

La película funcionó en el mercado internacional antes que en Estados Unidos porque Stephen King escribió una reseña entusiasta que salvó la distribución. Y así nació Ash Williams, un antihéroe que combinaba el carisma de las viejas estrellas de Hollywood con la torpeza de un personaje de dibujos animados.

Campbell repitió el papel en 1987 con Evil Dead II y en 1992 con Army of Darkness. En esta última entrega el presupuesto subió a 11 millones de dólares pero la recaudación en salas apenas cubrió los gastos de producción.

Sobrevivir al margen de los focos

Durante los años noventa Campbell se especializó en producciones que otros actores evitaban por miedo al encasillamiento. Pero él entendió que el mercado del vídeo doméstico ofrecía una libertad creativa que el sistema de estudios solía asfixiar.

Protagonizó The Adventures of Brisco County, Jr. en 1993 para la cadena Fox en un intento de mezclar el western con la ciencia ficción. La serie duró solo una temporada a pesar de contar con un presupuesto de un millón de dólares por episodio.

Su mandíbula prominente y su capacidad para la comedia física le permitieron saltar a la televisión con papeles secundarios que solían eclipsar a los protagonistas. En 2007 se unió al reparto de Burn Notice interpretando a Sam Axe, un ex Navy SEAL que pasaba los días bebiendo mojitos en Miami.

Nunca dejó de lado a sus seguidores más fieles.

Publicó su primera autobiografía titulada If Chins Could Kill: Confessions of a B Movie Actor en 2001 y alcanzó la lista de los libros más vendidos del New York Times. En sus páginas explicaba que es mejor ser un pez grande en un estanque pequeño que una cara olvidable en una superproducción de verano.

En 2002 interpretó a una versión anciana de Elvis Presley en Bubba Ho-Tep (donde el cantante lucha contra una momia en una residencia de ancianos). La cinta se rodó con menos de un millón de dólares y se convirtió en un título de culto instantáneo en los circuitos de festivales.

El negocio de la nostalgia sangrienta

En 2015 recuperó su personaje más famoso para la serie Ash vs Evil Dead producida por la cadena Starz. El proyecto duró tres temporadas y terminó en 2018 cuando el propio actor anunció que se retiraba físicamente de interpretar a Ash debido al desgaste de las escenas de acción.

Pasó entonces a un rol de productor ejecutivo y supervisó el relanzamiento de la franquicia con Evil Dead Rise en 2023. Esta película recaudó más de 140 millones de dólares en todo el mundo partiendo de un presupuesto de 15 millones.

Y la apuesta funcionó.

En 2024 participó en la serie Hysteria! interpretando al jefe de policía Dandridge en una trama ambientada en el pánico satánico de los años ochenta. El rodaje de esta producción tuvo lugar en Atlanta bajo la dirección de Jordan Vogt-Roberts.

Campbell vive en una granja en Oregón desde finales de los años noventa alejado de la industria californiana. En 2025 su patrimonio neto estimado se situaba en torno a los 10 millones de dólares derivados principalmente de derechos de imagen y convenciones de fans.