Chi McBride

El hombre que no necesitaba gritar

Chi McBride mide un metro noventa y cuatro. Esa envergadura física suele condenar a los actores negros en Hollywood a papeles de matón o guardaespaldas silencioso. Pero él decidió que su voz, barítona y profunda, mandaría sobre su cuerpo.

Nació en Chicago en 1961. De ahí viene su apodo. Antes de pisar un plató de televisión pasó años trabajando para la compañía telefónica AT&T en puestos de facturación y atención al cliente.

En 1992 se mudó a Los Ángeles con la idea fija de triunfar en la música. Cantaba gospel y tocaba varios instrumentos desde pequeño. La interpretación era el plan B, una forma de pagar las facturas mientras esperaba un contrato discográfico que nunca llegó de la forma que esperaba.

Y el plan B se lo tragó todo.

Su primer gran golpe de suerte fue The John Larroquette Show en 1993. Allí interpretaba a Heavy Gene. Fue el campo de pruebas perfecto para demostrar que un hombre de su tamaño podía ser rápido con el diálogo y sutil con el gesto.

La autoridad como refugio narrativo

David E. Kelley vio en él algo que otros directores ignoraban. En el año 2000 le entregó el papel de Steven Harper en la serie Boston Public. Durante cuatro temporadas personificó al director de instituto que todos habrían querido tener en su adolescencia.

McBride no necesitaba gritar para imponer respeto. Logró que el silencio fuera su mejor herramienta frente a la cámara. Porque su sola presencia física ya llenaba el encuadre sin necesidad de aspavientos.

Después llegaron colaboraciones que definieron su estatus en la industria. En 2004 participó en The Terminal a las órdenes de Steven Spielberg. Ese mismo año compartió pantalla con Will Smith en la superproducción I, Robot.

Pero la televisión seguía siendo su territorio natural.

En 2007 aceptó el papel de Emerson Cod en Pushing Daisies. Aquella serie era un cuento de hadas visual donde McBride aportaba el cinismo necesario para que la trama no resultara demasiado empalagosa. Su química con Lee Pace y Anna Friel demostró que podía manejar el humor negro con una precisión quirúrgica.

El negocio de las zapatillas y el adiós a las islas

Fuera de los focos McBride es conocido por una obsesión que roza lo profesional. Tiene una de las colecciones de zapatillas más importantes del mundo. Nike ha llegado a fabricar modelos exclusivos solo para él, algo que muy pocos civiles fuera del baloncesto profesional pueden decir.

En 2013 se unió al reparto de Hawaii Five-0 para interpretar al capitán Lou Grover. Lo que empezó como un papel secundario terminó durando siete años completos. Grabó 160 episodios de la serie antes de que esta terminara definitivamente en el año 2020.

La apuesta funcionó.

Tras el cierre de la etapa hawaiana buscó proyectos más breves y centrados en la comedia de situación. En 2022 protagonizó la serie How We Roll para la cadena CBS. La historia se basaba en la vida del jugador de bolos profesional Tom Smallwood y McBride interpretaba a Archie, el dueño de la bolera y mentor del protagonista.

La cadena canceló la producción tras una sola temporada de doce episodios debido a los datos de audiencia en la franja nocturna de los jueves.