Colm Meaney

El secundario que devoró a la estrella

Colm Meaney tiene el rostro de quien podría arreglarte la caldera o cobrarte una pinta en un pub de Temple Bar. Esa normalidad absoluta le permitió infiltrarse en la industria estadounidense sin hacer ruido pero con una eficacia letal. A los catorce años ya sabía que quería actuar. Así que tras estudiar en la escuela del Abbey Theatre en Dublín pasó ocho años trabajando en compañías de teatro de Inglaterra.

Y la jugada le salió bien.

En 1987 apareció como un extra sin nombre en el piloto de Star Trek: The Next Generation. Nadie esperaba que aquel técnico de la Enterprise terminaría teniendo nombre, apellidos y una familia propia en pantalla.

Miles O’Brien nació casi por accidente.

Pero Meaney aguantó siete temporadas en una serie y siete en la siguiente sumando un total de 211 episodios en la franquicia espacial. Mientras otros actores se quedaban atrapados en el maquillaje de alienígena él negoció sus contratos para poder volar de Los Ángeles a Dublín siempre que fuera necesario. No quería que Hollywood le robara su identidad de actor de carácter europeo.

De la Enterprise a los suburbios de Dublín

A principios de los noventa compaginaba los viajes interestelares con el cine social de Stephen Frears. En 1991 interpretó al padre de familia en The Commitments y aquello cambió su percepción en la industria. Ya no era solo el tipo del transportador de energía. Era el hombre capaz de representar la frustración y la alegría de la clase obrera irlandesa.

En 1993 protagonizó The Snapper y consiguió una nominación al Globo de Oro. Su interpretación de Dessie Curley evitó todos los recursos fáciles del drama para apoyarse en un humor seco y una ternura muy contenida. Porque Meaney entiende que en el cine menos es siempre más. Tres años después cerró esa etapa con The Van en 1996 donde se puso a los mandos de una furgoneta de hamburguesas durante el Mundial de fútbol.

Meaney nunca dice que no a un buen guion.

Esa filosofía le llevó a trabajar con directores como John Huston en The Dead o Alan Parker en The Road to Wellville. Nunca buscó el protagonismo absoluto en los carteles de neón. Prefirió ser el motor que mantiene la escena en marcha desde un segundo plano. En 2004 participó en Layer Cake junto a un joven Daniel Craig y demostró que su presencia intimidaba tanto como la de cualquier gánster londinense de pura cepa.

Un currículum sin fecha de caducidad

El paso del tiempo no ha frenado su ritmo de producción en absoluto. Entre 2011 y 2016 se mudó al género del western televisivo con Hell on Wheels interpretando a Thomas Durant. En esa producción encarnó la avaricia y el progreso ferroviario con una barba descuidada y una ambición que traspasaba la pantalla. Fue uno de sus trabajos más físicos y exigentes fuera del circuito comercial habitual.

En 2020 participó en The Banker junto a Samuel L. Jackson para narrar una historia sobre las leyes segregacionistas en Estados Unidos. Meaney interpretó a un empresario que servía de fachada para que dos hombres negros pudieran comprar propiedades en zonas restringidas. Es un papel que resume bien su utilidad en el cine actual. Es el actor que aporta veracidad inmediata a cualquier trama por muy compleja que sea.

En 2023 estrenó In the Land of Saints and Sinners compartiendo plano con Liam Neeson en un thriller ambientado en la Irlanda de los años setenta. Ese mismo año también rodó la comedia The Problem with People donde interpreta a un hombre que intenta reconciliarse con sus parientes estadounidenses tras décadas de silencio. El rodaje se llevó a cabo íntegramente en localizaciones rurales del condado de Wicklow.

Para el año 2024 se confirmó su participación en No Way Up, una cinta de suspense dirigida por Claudio Fäh. La producción utilizó un sistema de cardán hidráulico para simular el hundimiento de un avión real en un tanque de agua de gran profundidad.