Liam Neeson

El boxeador que prefirió las tablas

Liam Neeson medía casi dos metros y pesaba ochenta kilos cuando se subió al ring por última vez en Ballymena. Tenía quince años y la nariz rota. Aquella derrota juvenil en Irlanda del Norte no lo alejó de la liza sino que lo empujó hacia el teatro de forma definitiva.

Antes de llegar al cine trabajó como conductor de carretillas en la fábrica de Guinness y operario de grúas pesadas. En 1976 entró en el Lyric Players’ Theatre de Belfast. Fue una etapa de aprendizaje seco y directo donde el físico determinaba sus papeles casi tanto como su voz profunda.

Neeson nunca volvió a boxear de forma profesional.

Su entrada en la industria ocurrió en 1981 con Excalibur. El director John Boorman lo vio sobre un escenario interpretando a Lennie en De ratones y hombres y decidió que aquel gigante debía ser Gawain. Durante el rodaje conoció a Helen Mirren y se mudó a Londres para intentar vivir de la interpretación pero los inicios fueron lentos.

Participó en producciones de perfil bajo y papeles secundarios en cintas como La misión en 1986. En aquella época su nombre no figuraba en los carteles principales. Pero su presencia física era innegable y los directores de casting empezaron a notar que llenaba el encuadre sin esfuerzo aparente.

La fábrica de héroes y el abrigo gris

Steven Spielberg cambió su trayectoria en 1993. El director buscaba a alguien que pudiera proyectar autoridad y una vulnerabilidad oculta para interpretar a Oskar Schindler. Neeson consiguió el papel tras una audición en la que demostró que podía sostener el peso de una tragedia histórica sobre sus hombros.

La película obtuvo siete premios de la Academia y le otorgó su única nominación al Oscar como mejor actor protagonista. Aquel éxito lo situó en una posición privilegiada dentro de la industria. Así que llegaron proyectos de gran envergadura como Michael Collins en 1996 donde interpretó al líder revolucionario irlandés.

Y el teléfono dejó de sonar para dramas de época.

A finales de la década de los noventa su perfil giró hacia las grandes franquicias de entretenimiento. En 1999 asumió el rol de Qui-Gon Jinn en Star Wars: Episodio I. Fue una decisión financiera y estratégica que lo introdujo en el mercado global de los éxitos de taquilla. Más tarde en 2005 participó en Batman Begins bajo las órdenes de Christopher Nolan.

El fenómeno de la violencia coreografiada

Nadie esperaba que un actor de cincuenta y cinco años relanzara su carrera como héroe de acción. En 2008 aceptó el papel principal en Venganza, una producción francesa de presupuesto medio escrita por Luc Besson. La premisa era sencilla y directa pero recaudó más de 226 millones de dólares en todo el mundo.

Este proyecto transformó su imagen pública de forma radical. El público aceptó a Neeson como un hombre maduro capaz de enfrentarse a organizaciones criminales con una eficacia gélida. Pero la tragedia personal golpeó su vida en 2009 con el fallecimiento de su esposa, la actriz Natasha Richardson, tras un accidente de esquí.

Se refugió en el trabajo constante para sobrellevar la pérdida.

Durante la década siguiente encadenó títulos de suspense y acción como Sin identidad en 2011 o Non-Stop en 2014. Estas películas seguían un esquema similar de hombre común en situaciones extremas. Porque los estudios descubrieron que su nombre garantizaba beneficios constantes en el mercado internacional del vídeo bajo demanda y las salas comerciales.

En 2016 hizo un paréntesis en el género de acción para trabajar con Martin Scorsese en Silencio. Para este papel perdió una cantidad considerable de peso y se sometió a un rodaje físicamente agotador en Taiwán. Fue un recordatorio de que sus capacidades dramáticas seguían intactas a pesar de la repetición de fórmulas comerciales.

En 2023 protagonizó En tierra de santos y pecadores, un thriller ambientado en la Irlanda de los años setenta que recuperaba sus raíces geográficas. Durante 2024 trabajó en la secuela de Ice Road y en 2025 se confirmó su participación en el reinicio de la comedia Agárralo como puedas. El contrato de producción para este último proyecto estipuló un calendario de rodaje de ocho semanas en localizaciones de Australia.