Seth MacFarlane

Seth MacFarlane llegó diez minutos tarde al aeropuerto de Boston el 11 de septiembre de 2001. Su agente de viajes le dio la hora equivocada y una resaca tras una noche de copas hizo el resto. El avión que perdió fue el vuelo 11 de American Airlines, el primero en impactar contra las Torres Gemelas.

Aquella carambola del destino permitió que un animador de Connecticut terminara controlando gran parte de la comedia televisiva en Estados Unidos. Antes de ese suceso dibujaba para Hanna-Barbera. Trabajó en Johnny Bravo y El laboratorio de Dexter mientras rumiaba una idea propia sobre una familia disfuncional de Rhode Island.

Fox le entregó 50.000 dólares en 1998 para crear un piloto de siete minutos. Era un presupuesto ridículo para los estándares de la industria pero MacFarlane pasó seis meses dibujando a mano cada frame para estirar el dinero.

Y la apuesta funcionó.

En 1999 nació Family Guy. La serie no fue un éxito inmediato y la cadena la canceló dos veces antes de 2002. Pero las ventas masivas en DVD y las repeticiones constantes en Adult Swim obligaron a los ejecutivos a recuperar la ficción en 2005. Fue un fenómeno de consumo doméstico que nadie en los despachos supo prever.

La dictadura del chiste aleatorio

MacFarlane impuso un estilo basado en el non-sequitur. Son esos cortes narrativos donde un personaje recuerda una situación absurda que no tiene nada que ver con la trama principal. Muchos críticos odiaron el recurso por considerarlo perezoso. Los creadores de South Park incluso le dedicaron un episodio doble parodiando su forma de escribir guiones.

A pesar de los ataques el imperio creció. En 2005 lanzó American Dad! y en 2009 llegó The Cleveland Show. MacFarlane ponía la voz a los protagonistas y controlaba cada línea de diálogo. Su sueldo en 2008 alcanzó los 100 millones de dólares tras firmar un contrato de cinco años con Fox.

Pero el dibujo animado se le quedó pequeño.

Saltó al cine en 2012 con Ted. La historia de un oso de peluche malhablado y fumador de marihuana recaudó 549 millones de dólares en todo el mundo. Fue la comedia original con calificación R más taquillera de la historia hasta ese momento. El éxito le permitió dirigir A Million Ways to Die in the West en 2014 aunque la respuesta del público fue mucho más fría.

El refugio en el espacio y el jazz

Su carrera tomó un rumbo distinto cuando decidió cumplir sus fantasías de infancia. MacFarlane siempre quiso estar en Star Trek. Como no podía viajar al siglo XXIV creó su propia odisea espacial en 2017 con la serie The Orville.

La producción empezó como una parodia pero terminó siendo un drama de ciencia ficción serio. Los seguidores del género la abrazaron por su optimismo frente al cinismo de otras producciones de la época. Para MacFarlane supuso alejarse por fin de los chistes de escatología que le dieron la fama.

No todo fue sencillo.

Fuera de las cámaras MacFarlane cultiva una faceta de barítono clásico. Ha publicado varios discos de jazz y estándares americanos desde 2011. Su voz suena en los grandes auditorios mientras en televisión sigue produciendo contenido bajo un acuerdo masivo con NBCUniversal firmado en 2020.

En 2024 estrenó la serie precuela de Ted para la plataforma Peacock. La producción requirió un equipo de efectos visuales trabajando durante meses para integrar al oso digital en un entorno de comedia de situación tradicional. El contrato actual con el estudio expira en 2025 tras una inversión total de 200 millones de dólares.