David Bowie

Un cuerpo extraño frente a la cámara

Nicolas Roeg vio el documental Cracked Actor en la televisión británica y descartó a cualquier intérprete profesional de su lista. Buscaba a un tipo capaz de parecer extraterrestre sin necesidad de prótesis de látex ni efectos ópticos de laboratorio. David Jones llevaba meses consumiendo cocaína a niveles destructivos y pesaba poco más de cuarenta kilos.

En 1976 llegó al set de The Man Who Fell to Earth sin haber pisado jamás una escuela de interpretación. Pero traía consigo las lecciones de pantomima de Lindsay Kemp y una rigidez física que perturbaba a los cámaras.

Nadie tuvo que enseñarle a parecer fuera de lugar.

La producción de Roeg costó apenas un millón y medio de dólares y funcionó gracias a esa mirada perdida que Bowie ni siquiera fingía. Y la crítica cinematográfica británica no supo dónde meterlo. No era un cantante haciendo un cameo de lujo ni un aficionado probando suerte, sino un cuerpo extraño que absorbía el encuadre.

Dos años más tarde David Hemmings lo convenció para rodar Just a Gigolo en Berlín Occidental junto a Kim Novak y Marlene Dietrich. El filme resultó un desastre financiero descomunal que la prensa masacró sin piedad. Bowie reconoció años después que aceptó el papel solo para conocer a Dietrich y calificó la cinta como sus treinta y dos películas de Elvis juntas.

La comedia del fracaso y el mimo de Broadway

Lejos de retirarse a los estudios de grabación el músico probó el teatro neoyorquino en 1980. Interpretó a Joseph Merrick en The Elephant Man en Broadway durante ciento cincuenta y siete funciones consecutivas. Actuó con el torso descubierto y sin una gota de maquillaje, deformando su postura y su dicción mediante un control muscular absoluto.

En 1983 Nagisa Oshima lo llevó a las selvas de Java para filmar Merry Christmas, Mr. Lawrence. Compartió plano con Takeshi Kitano y con el compositor Ryuichi Sakamoto en un rodaje asfixiante marcado por el calor y los roces de egos.

Tres años después llegó la fantasía oscura de Jim Henson con Labyrinth. Encarnó a Jareth, el rey de los goblins, rodeado de marionetas complejas y escenarios diseñados por Brian Froud.

Y la taquilla estadounidense le dio la espalda.

La película apenas recaudó doce millones de dólares frente a un presupuesto de veinticinco en su estreno en salas comerciales. Aquel tropiezo comercial arrastró al director Henson a una profunda depresión técnica y Bowie tardó años en recuperar el interés por los grandes estudios de Hollywood.

El relámpago de Tesla en tres días de rodaje

Durante la década de los noventa prefirió las intervenciones mínimas pero quirúrgicas. Martin Scorsese le dio el papel de Poncio Pilato en The Last Temptation of Christ y David Lynch lo vistió con un traje claro de lino para interpretar al agente Phillip Jeffries en Twin Peaks: Fire Walk with Me en 1992.

En 2006 Christopher Nolan buscaba a alguien para dar vida al inventor Nikola Tesla en The Prestige. Bowie rechazó la propuesta en una primera llamada telefónica sin leer el libreto. Así que Nolan voló personalmente a Londres para explicarle cara a cara por qué ningún otro actor del planeta podía pronunciar esas líneas sobre la electricidad y la obsesión.

Aceptó el papel bajo una sola condición: rodar todas sus tomas en jornadas comprimidas para evitar a la prensa. Nolan filmó las escenas del laboratorio de Tesla en un hangar abandonado de Los Ángeles en exactamente tres días de producción, cerrando la trayectoria cinematográfica del músico con un personaje secundario que apenas ocupa siete minutos de metraje y costó dos millones de dólares de presupuesto en efectos físicos.