Dennis Farina

El policía que no necesitaba guion

Dennis Farina no tuvo que estudiar para parecer un tipo duro. Pasó dieciocho años patrullando las calles de Chicago como policía antes de que alguien le pusiera una cámara delante. En 1981 su vida cambió por un encuentro fortuito con el director Michael Mann durante el rodaje de Thief. Mann buscaba realismo y encontró a un hombre que conocía el lenguaje de la calle de primera mano.

No era un actor interpretando a un policía.

Aquella colaboración inicial fue el detonante de una transición profesional poco común. Farina dejó la placa en 1985 para dedicarse por completo a la interpretación pero nunca abandonó esa elegancia seca y ese bigote que se convertiría en su firma personal. Mann volvió a contar con él para la serie Crime Story en 1986 donde dio vida al teniente Mike Torello.

Su presencia llenaba el encuadre sin esfuerzo aparente.

A diferencia de otros actores de carácter Farina tenía una capacidad innata para resultar amenazante y vulnerable al mismo tiempo. Su formación no venía de ninguna escuela de arte dramático prestigiosa. Venía de los interrogatorios en los barrios del West Side y de observar cómo se comportaban los delincuentes reales bajo presión.

La comedia como arma reglamentaria

Su gran habilidad residía en la comedia negra. En 1988 interpretó al mafioso Jimmy Serrano en Midnight Run y demostró que podía ser aterrador y desternillante en la misma escena. Sus insultos en pantalla tenían un ritmo musical que solo un nativo de Chicago podía ejecutar con esa precisión.

Y es que Farina no necesitaba gritar para dominar a sus compañeros de reparto. En 1995 su papel como Ray «Bones» Barboni en Get Shorty lo situó en una liga diferente dentro de la industria. Cobró 250.000 dólares por ese trabajo y se ganó el respeto de un Hollywood que suele mirar con lupa a los intérpretes que no han pasado por la academia.

El público creía cada palabra que salía de su boca.

En el año 2000 trabajó a las órdenes de Guy Ritchie en Snatch interpretando al Primo Avi. Esas secuencias en las que viaja de Londres a Nueva York solo para recuperar un diamante son parte de la memoria colectiva del cine criminal. Su personaje era un hombre de negocios implacable que odiaba viajar pero que amaba el orden por encima de todas las cosas.

El retiro forzoso en Arizona

La televisión volvió a llamar a su puerta en 2004 con un reto mayúsculo. Tuvo que sustituir a Jerry Orbach en la veterana Law & Order. Joe Fontana fue el nombre de su personaje (un detective con gustos caros y un coche que no encajaba con el sueldo estatal). Estuvo en la serie durante 46 episodios antes de decidir que prefería explorar proyectos con menos carga de trabajo rutinario.

Porque Farina prefería los rodajes cortos y los personajes con más aristas psicológicas. En 2011 participó en la serie Luck de HBO junto a Dustin Hoffman. La producción fue cancelada tras la muerte de varios caballos durante el rodaje pero su interpretación de chofer y confidente fue impecable. Fue su última gran aparición en una producción de alto presupuesto antes de que su salud se complicara.

Dennis Farina murió el 22 de julio de 2013 en un hospital de Scottsdale, Arizona. Una embolia pulmonar terminó con su vida a los 69 años de edad. Su cuerpo descansa en el cementerio de Mount Carmel en Illinois.