David Soul se escondió tras un pasamontañas en su debut nacional. Corría el año 1966 y aparecía en el programa de Merv Griffin bajo el nombre de The Covered Man. Solo quería que el público valorase su voz de barítono sin juzgar su mandíbula cuadrada.

Su padre era un pastor luterano que trabajaba para el gobierno en la reconstrucción de Alemania tras la guerra. Aquella infancia itinerante le dio un aire cosmopolita que nunca encajó del todo en los moldes rígidos de Hollywood.

La televisión lo fichó pronto para Here Come the Brides en 1968. Pero el destino le tenía guardado un asiento de copiloto en un Ford Gran Torino rojo con una franja blanca.

La sombra de un coche rojo

El estreno de Starsky & Hutch en 1975 cambió las reglas del género policial. Soul interpretaba a Ken Hutchinson, el contrapunto reflexivo y rubio frente al ímpetu de Paul Michael Glaser. La química entre ambos no estaba en el guion original pero funcionó desde el primer ensayo.

Vendieron millones de pósteres.

La serie duró cuatro temporadas y 92 episodios cargados de persecuciones y humor seco. Soul aprovechó el tirón para relanzar su carrera musical en 1976. Su balada Don’t Give Up on Us alcanzó el número uno en Reino Unido y Estados Unidos de forma simultánea.

Vendió más de un millón de copias solo en el mercado británico durante aquel invierno. Pero el éxito comercial no siempre trae la paz mental.

La industria nunca olvida un error.

Intentó romper con su imagen de galán protagonizando la miniserie Salem’s Lot en 1979. Fue una adaptación de Stephen King que todavía genera pesadillas por su atmósfera densa. A pesar de los buenos datos de audiencia los grandes estudios empezaron a darle la espalda.

El refugio del escenario británico

A finales de la década de los noventa decidió mudarse a Londres. Buscaba el anonimato que California le negaba y lo encontró en las tablas del West End. En 2004 sorprendió a la crítica con su papel en Jerry Springer: The Opera donde interpretaba al famoso presentador de televisión.

Consiguió la nacionalidad británica en el año 2004.

Su vida personal fue un campo de batalla contra el alcoholismo y varios matrimonios fallidos. En 1982 pasó por prisión tras un incidente de violencia doméstica. Fue un suceso que marcó su reputación durante décadas. Se rehabilitó y dedicó gran parte de su tiempo posterior a visitar cárceles para hablar con los presos sobre la gestión de la ira.

En 2012 realizó un pequeño cameo en la película de Starsky & Hutch junto a Ben Stiller. Fue un guiño rápido para una generación que ya no recordaba el olor a neumático quemado de los setenta.

David Soul murió en Londres el 5 de enero de 2024 a los 80 años. Su patrimonio neto al fallecer se estimaba en unos 5 millones de dólares tras décadas de altibajos financieros y derechos de autor residuales.