Michael Ansara

El rostro del exotismo impuesto

Michael Ansara nació en una pequeña aldea de Siria en 1922 antes de que su familia pusiera rumbo a Massachusetts para buscar una vida distinta. No tenía el aspecto del galán clásico de la época pero su voz barítona y sus rasgos marcados le abrieron las puertas de los estudios en un Hollywood obsesionado con el exotismo étnico.

Empezó estudiando medicina en Los Ángeles. Pero la interpretación se cruzó en su camino en el Pasadena Playhouse y los libros de anatomía terminaron en un cajón para siempre.

Su debut oficial ocurrió en 1944 con la película Action in Arabia.

Durante los años cincuenta el sistema de estudios lo encasilló de forma sistemática en papeles de nativo americano. Ansara no tenía ni una gota de sangre apache pero su interpretación de Cochise en la serie Broken Arrow entre 1956 y 1958 lo convirtió en un rostro familiar en todos los hogares de Estados Unidos.

Aceptó el papel porque pagaba las facturas.

Y lo hizo con tal precisión que repitió el personaje en la gran pantalla con Quantez en 1957. El público lo aceptaba como el guerrero noble y estoico mientras él peleaba internamente para que la industria no lo enterrara vivo en el género del western.

El comandante que conquistó el espacio

En 1968 le llegó el encargo que le daría la inmortalidad en las convenciones de aficionados a la ciencia ficción. Interpretó al comandante Klingon Kang en el episodio Day of the Dove de la serie original de Star Trek.

Fue uno de los pocos actores que logró interpretar al mismo personaje en tres versiones distintas de la franquicia a lo largo de los años. Regresó como Kang en Star Trek: Deep Space Nine en 1994 y de nuevo en Star Trek: Voyager en 1996.

Mantuvo una presencia constante en el circuito de fans gracias a un personaje que apenas sumaba unas pocas horas de metraje total.

Su físico le permitió saltar entre culturas ficticias y reales sin despeinarse. En 1953 participó en la superproducción The Robe y tres años más tarde formó parte del elenco de The Ten Commandments bajo las órdenes de Cecil B. DeMille.

Sombras tras la pantalla

Su vida privada estuvo inevitablemente ligada a la de Barbara Eden. Se casaron en 1958 y Ansara apareció de forma recurrente en la serie I Dream of Jeannie interpretando personajes secundarios como el Blue Djinn o el Rey Kamehameha.

Pero la tragedia familiar terminó por dinamitar la estabilidad de la pareja.

La muerte de su único hijo en 2001 por una sobredosis accidental supuso un punto de no retorno en su vida personal. Ansara se alejó de los focos de forma progresiva y se refugió en trabajos de doblaje donde su voz seguía siendo un activo valioso para la industria de la animación.

Durante los años noventa prestó sus cuerdas vocales al villano Mr. Freeze en Batman: The Animated Series. Logró otorgar una humanidad gélida al personaje que todavía hoy se considera la versión definitiva del científico Victor Fries.

Su última acreditación profesional data del año 2001 poniendo voz al mismo personaje en el videojuego Batman: Vengeance.

Murió en su residencia de Calabasas el 31 de julio de 2013 debido a complicaciones derivadas del Alzheimer a la edad de 91 años.