Barbara Eden

El ombligo prohibido y los contratos de NBC

Barbara Jean Morehead nació en Tucson durante el verano de 1931. Antes de ser el genio de la lámpara más famoso de la televisión, cantaba en clubes nocturnos de San Francisco por muy poco dinero. Su madre le enseñó a proyectar la voz en la iglesia del barrio.

En 1956 consiguió su primer contrato con 20th Century Fox. Pero la industria no sabía muy bien qué hacer con una rubia que no encajaba en el molde de mujer fatal. Rodó junto a Elvis Presley en Estrella de fuego durante 1960. El cantante quería que ella fuera su pareja en la vida real pero ella prefirió mantener la distancia profesional.

Sidney Sheldon la llamó para Mi bella genio en 1965 porque no quería a una actriz morena que se pareciera a la protagonista de Embrujada. El éxito fue inmediato y asfixiante a partes iguales.

La censura de la época prohibió mostrar su ombligo en pantalla. Los ejecutivos de la cadena estaban obsesionados con la anatomía de Eden y vigilaban cada prueba de vestuario. La tela del disfraz subía dos centímetros por encima de la marca para evitar multas de los reguladores federales.

Y la apuesta funcionó.

Porque el personaje de Jeannie no era solo una cara bonita con pantalones de seda. Eden aportó un ritmo de comedia física que aprendió viendo a los clásicos del cine mudo. Trabajó durante los rodajes de la primera temporada estando embarazada de su único hijo.

El precio de la botella de cristal

El encasillamiento fue feroz tras la cancelación de la serie en 1970. Eden intentó romper el molde con Las siete caras del Dr. Lao, una cinta de fantasía que hoy es objeto de estudio por sus efectos especiales. Pero el público solo quería verla con la coleta alta y el traje rosa.

En 1978 protagonizó Harper Valley PTA. La película generó tanto dinero que se convirtió en una serie de televisión poco después. Fue uno de sus últimos grandes impactos comerciales en la cultura de masas estadounidense antes de refugiarse en el teatro musical.

La tragedia personal llegó en 2001. Su hijo Matthew Ansara murió por una sobredosis accidental a los 35 años. Eden se alejó del foco público durante meses para procesar el duelo en la intimidad de su casa de Beverly Hills.

Escribió sus memorias en 2011 bajo el título Jeannie Out of the Bottle. El libro debutó en la lista de los más vendidos de The New York Times y reveló las dificultades de trabajar en un Hollywood dominado por hombres.

Nunca renegó de su pasado televisivo.

Aceptó un papel de voz en la serie de animación Shimmer y Shine durante 2016. Interpretaba a la emperatriz Caliana, un guiño directo a los espectadores que crecieron viéndola salir de una botella de licor de imitación. Así que su carrera se cerró sobre sí misma de forma circular.

En 2019 participó en la película navideña My Adventures with Santa. La producción tuvo un presupuesto ajustado y se rodó íntegramente en localizaciones de Connecticut.

La cinta se distribuyó directamente en formato doméstico y plataformas digitales el 1 de noviembre de aquel año.