Anne Helm

De Toronto a los brazos de Elvis

En 1962 Anne Helm rodó junto a Elvis Presley la película Follow That Dream. Fue el momento de mayor exposición pública para una actriz que nació en Toronto en 1938 y que llegó a Nueva York con apenas 14 años para formarse como bailarina. Su transición al cine no fue un accidente sino el resultado de un físico que la cámara devoraba sin esfuerzo.

Antes de aterrizar en Hollywood trabajó como modelo y participó en obras de teatro en Broadway. Pero su destino estaba en los platós de California. En 1960 consiguió su primer papel importante en la serie The Untouchables y aquello le abrió las puertas de los grandes estudios de la época.

Su rostro encajaba en la fantasía.

Ese mismo año participó en The Magic Sword donde interpretó a la princesa Helene. La cinta se convirtió en un título de culto para los amantes del género fantástico por sus efectos especiales artesanales. En 1962 Anne Helm cobró 1500 dólares semanales por su trabajo en el cine, una cifra competitiva para una actriz que todavía no encabezaba los carteles en solitario.

Y aunque la química con Elvis en la pantalla fue evidente la relación fuera del set no prosperó. La prensa de la época intentó alimentar un romance que nunca llegó a consolidarse fuera de los focos del rodaje. Helm siempre mantuvo una distancia prudencial con el circo mediático que rodeaba al Rey del Rock.

El refugio en la televisión de los sesenta

La industria del cine empezó a cambiar y los papeles protagonistas para actrices jóvenes se volvieron más escasos. Así que Helm decidió volcar su energía en la pequeña pantalla. Durante casi dos décadas fue una presencia constante en los hogares estadounidenses a través de series como Perry Mason, Wagon Train o Gunsmoke.

No buscaba la fama masiva. Prefería la seguridad de los contratos episódicos que le permitían mantener una vida privada alejada de los tabloides. En 1967 participó en el episodio The Legend of Jud Starr de la serie The Virginian demostrando que podía sostener el peso dramático de un western sin despeinarse.

Pero el agotamiento del sistema de estudios terminó por pasarle factura.

En 1971 rodó The Iron Maiden en Inglaterra. Fue una producción británica que intentó explotar su imagen de chica estadounidense en el extranjero. La película no tuvo el impacto esperado y Helm empezó a seleccionar sus trabajos con mucha más cautela a partir de ese momento.

A finales de los años setenta sus apariciones empezaron a espaciarse de forma drástica. Participó en General Hospital entre 1971 y 1973 interpretando a la enfermera Mary Briggs. Ese papel le dio una estabilidad económica que le permitió empezar a pensar en una salida digna de la interpretación profesional.

La metamorfosis en Annie Helm

Anne Helm dejó de actuar de forma regular cuando sintió que ya no tenía nada nuevo que aportar frente a las cámaras. En lugar de aferrarse a la nostalgia decidió reinventarse por completo. Se trasladó a vivir fuera de los circuitos habituales de Los Ángeles y cambió los guiones por los pinceles y la escritura.

Bajo el nombre de Annie Helm comenzó una carrera como autora e ilustradora de libros infantiles. Su obra más conocida es The Little Red Writing Book publicada en 1994. Este giro profesional fue definitivo y marcó el final de su etapa como figura pública de la industria del entretenimiento.

Fue una decisión meditada.

En el año 1986 grabó su última intervención profesional para un episodio de la serie de televisión Airwolf. Desde aquel rodaje se mantuvo alejada de cualquier proyecto cinematográfico o televisivo. Actualmente vive retirada y se dedica exclusivamente a su labor creativa como escritora e ilustradora de cuentos para niños. Su última aparición en una convención de fans de Elvis Presley tuvo lugar en Memphis en el año 2012.