Ruta Lee

Ruta Lee no necesitó pasar décadas en la sombra antes de que Hollywood se fijara en ella. En 1954 consiguió el papel de Ruth en Siete novias para siete hermanos y aquello determinó el resto de su vida profesional. Tenía diecinueve años y una formación en danza que le permitió seguir el ritmo de una de las producciones más exigentes de la Metro-Goldwyn-Mayer.

Y el sistema de estudios la devoró de inmediato.

Billy Wilder la llamó para Testigo de cargo en 1957. Interpretaba a Diana, la joven que acompaña al personaje de Tyrone Power, y aunque su tiempo en pantalla era limitado su presencia funcionaba como un contrapunto necesario en un drama judicial asfixiante. En ese mismo año rodó Una cara con ángel junto a Audrey Hepburn. No buscaba ser la protagonista absoluta pero logró trabajar con los directores más influyentes de la década de los cincuenta sin descanso.

El refugio de la pequeña pantalla

La televisión le ofreció la continuidad que el cine a veces le negaba. Durante los años sesenta y setenta participó en casi todas las series de éxito que se emitían desde Los Ángeles. Desde Bonanza hasta The Twilight Zone, su rostro se volvió familiar para millones de espectadores que ni siquiera sabían su nombre real. Pero su relación con Frank Sinatra fue lo que realmente la colocó en el epicentro de la industria.

Rodó Tres sargentos en 1962 con el Rat Pack en pleno.

Era la única mujer con un papel relevante en una película diseñada para el lucimiento de Sinatra, Dean Martin y Sammy Davis Jr. Aquella experiencia le enseñó que en Hollywood las relaciones personales pesaban tanto como el talento interpretativo. Así que se convirtió en una presencia constante en los eventos sociales de la ciudad, utilizando su red de contactos para financiar causas sociales cuando las ofertas de los grandes estudios empezaron a flojear.

Compromiso y memoria

Su labor fuera de los focos se centró en la organización benéfica The Thalians. Durante más de sesenta años recaudó fondos para la salud mental junto a Debbie Reynolds. Esta faceta filantrópica ocupó gran parte de su tiempo cuando los papeles en el cine empezaron a escasear a partir de los años ochenta. Pero nunca abandonó del todo la actuación, aceptando cameos y participaciones en concursos televisivos que mantenían su nombre en los créditos.

En 2006 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 2021 publicó sus memorias tituladas Consider Your Ass Kissed. En el libro relata sus encuentros con figuras como Lucille Ball o Ronald Reagan con una crudeza que huye de la nostalgia. Porque Lee siempre entendió que el espectáculo es, ante todo, un negocio de resistencia. No hay espacio para el arrepentimiento en sus páginas y prefiere centrarse en cómo consiguió sobrevivir a la transición del Hollywood clásico a la era de la televisión por cable.

La cifra total de sus créditos en pantalla supera las 200 apariciones entre cine y televisión.