Julia Nickson

El estigma de la mujer de acción

Julia Nickson aterrizó en el imaginario colectivo con una ballesta y un destino trágico en las selvas de Vietnam. En 1985 Sylvester Stallone buscaba una presencia que equilibrara la testosterona de Rambo: First Blood Part II. Ella apenas tenía experiencia previa pero su rostro se imprimió en millones de retinas aquel verano.

Aquel papel de Co-Bao no fue solo un debut. Fue una etiqueta difícil de despegar en una industria que todavía no sabía qué hacer con una actriz de ascendencia china y británica nacida en Singapur.

La suerte estaba echada.

Su llegada a Hollywood coincidió con una época de estereotipos rígidos donde los actores asiáticos quedaban relegados a roles secundarios muy específicos. Pero Nickson logró encadenar proyectos de gran presupuesto gracias a esa primera exposición internacional. En 1987 contrajo matrimonio con el actor David Soul y su perfil público subió mientras intentaba esquivar los guiones que solo le pedían ser la cara exótica del cartel.

En 1992 protagonizó Sidekicks junto a Chuck Norris y un joven Jonathan Brandis. La película funcionó en taquilla y demostró que podía sostener el peso narrativo de una producción familiar de artes marciales. Pero el cine de los noventa empezó a cambiar sus prioridades y los papeles de peso para mujeres asiáticas empezaron a escasear de nuevo en los grandes estudios.

Un lugar seguro en la pequeña pantalla

Y la televisión fue donde encontró la estabilidad necesaria para no desaparecer del mapa. Durante la década de los noventa Nickson pasó a ser una cara habitual de las series de culto de género fantástico. Participó en Star Trek: The Next Generation interpretando a la Alférez Akiac y más tarde apareció en Babylon 5 como Catherine Sakai.

El teléfono dejó de sonar con la misma frecuencia.

A pesar de los baches en la producción cinematográfica nunca abandonó la interpretación por completo. En 1994 formó parte del reparto de Double Dragon, una adaptación de videojuego que la crítica destrozó sin piedad, y continuó trabajando en películas independientes que apenas llegaban a las salas comerciales españolas. Su carrera se volvió un ejercicio de resistencia donde cada papel era una victoria contra el olvido de los directores de casting de Los Ángeles.

En 2004 participó en la serie Lost interpretando a una mujer llamada Sian en uno de los episodios de la primera temporada. Fue un regreso breve al horario de máxima audiencia que recordó a los espectadores su capacidad para habitar personajes con muy poco tiempo en pantalla.

No todo fueron alfombras rojas.

Su vida personal también influyó en su ritmo de trabajo tras divorciarse de Soul en 1993 y centrarse en la educación de su hija China Soul. La industria la había encasillado pero ella prefirió aceptar roles pequeños en proyectos como One Kine Day en 2011 antes que retirarse definitivamente de los focos. En 2018 Steven Spielberg la recuperó brevemente para un cameo en Ready Player One donde interpretó al personaje de Commuter.

La producción de esa película contó con un presupuesto estimado de 175 millones de dólares.