Edward Burns

El ascensor que salvó una carrera

Edward Burns tenía veinticinco años cuando trabajaba como asistente de producción en el programa Entertainment Tonight. Un día de 1994 se encontró a Robert Redford en un ascensor y le entregó una cinta con su primer largometraje. Aquel gesto desesperado cambió su vida para siempre.

Los hermanos McMullen se presentó en el Festival de Sundance en 1995 y ganó el Gran Premio del Jurado. La película costó apenas 25.000 dólares y se rodó principalmente en la casa de los padres de Burns en Long Island. El director usó a sus amigos y familiares como extras para ahorrar costes de producción.

Y la apuesta funcionó.

La crítica lo comparó de inmediato con Woody Allen por su capacidad para escribir diálogos rápidos sobre relaciones sentimentales y crisis de fe. Pero Burns siempre mantuvo una conexión más física con sus personajes de clase obrera irlandesa. Sus historias no suceden en áticos de Manhattan sino en cocinas de barrios residenciales donde se bebe cerveza barata.

En 1996 dirigió Ella es la única con un presupuesto mucho más holgado y la participación de Jennifer Aniston. La cinta confirmó que su interés principal era la dinámica de grupo y los secretos familiares. A pesar de la presión del estudio por convertirlo en un director de comedias románticas convencionales él prefirió mantener su independencia creativa.

Soldado a sueldo en Hollywood

En 1998 recibió la llamada de Steven Spielberg para unirse al reparto de Salvar al soldado Ryan. Burns aceptó el papel del soldado Reiben porque necesitaba dinero para financiar sus propios proyectos como director. Aquella experiencia le permitió observar de cerca cómo funcionaba una maquinaria de 70 millones de dólares de presupuesto.

A pesar del éxito masivo de la cinta bélica prefirió no perseguir una carrera como estrella de acción. Actuó en 15 minutos en 2001 y en Confidence en 2003 para mantener su estatus en la industria. Pero su verdadera obsesión seguía siendo el control creativo total sobre sus propios guiones.

La industria cambió y él lo hizo con ella.

Escribió y dirigió Las aceras de Nueva York en 2001 con un reparto coral que incluía a Rosario Dawson y Stanley Tucci. La película recaudó diez veces su coste inicial a pesar de estrenarse poco después de los atentados del 11 de septiembre. Burns demostró que las historias pequeñas tenían un hueco comercial en un mercado saturado de efectos especiales.

Su matrimonio con la modelo Christy Turlington en 2003 lo alejó de los focos de la prensa del corazón. Se instalaron en Nueva York y Burns se centró en un modelo de producción mucho más austero y personal. Empezó a rodar películas que apenas llegaban a los cines comerciales pero que encontraban su público en el mercado doméstico.

El pionero del micro-presupuesto

En 2010 decidió romper con los canales de distribución tradicionales. Estrenó Nice Guy Johnny directamente en plataformas digitales y festivales menores prescindiendo de las grandes salas de cine. Rodó la película con una cámara Canon de fotos y un equipo de solo tres personas para demostrar que la tecnología democratizaba el arte.

Siguió explorando la televisión y la nostalgia de su juventud con la serie Bridge and Tunnel en 2021. La trama se centraba en un grupo de graduados universitarios en el Long Island de los años ochenta. Burns escribió todos los episodios y dirigió la mayoría de ellos manteniendo su sello de autoría absoluta.

No todo fueron aciertos en su trayectoria.

En 2024 presentó Millers in Marriage en el Festival Internacional de Cine de Toronto. La cinta explora las crisis matrimoniales de tres hermanos que atraviesan la mediana edad en un tono agridulce. El rodaje se completó en apenas 20 días de trabajo efectivo en Nueva York.

La película cuenta con las actuaciones de Gretchen Mol y Julianna Margulies bajo una estructura de drama de cámara. El presupuesto final de esta producción se mantuvo por debajo de los cinco millones de dólares.