Dolly Parton

El negocio detrás de la purpurina

Dolly Parton llegó a los estudios de grabación de Nashville con una guitarra de cartón y terminó comprando la mitad del estado de Tennessee. En 1980 se sentó frente a Jane Fonda para rodar su primera escena en el cine con una condición innegociable. Tenía que escribir el tema principal de la película 9 to 5 porque sabía que los derechos de autor eran el único seguro de vida real en la industria.

Y la jugada salió bien.

Rechazó a Elvis Presley a mediados de los años setenta. El Rey quería grabar una versión de I Will Always Love You pero su mánager exigía la mitad de los derechos editoriales de la canción. Parton dijo que no porque pensaba en el patrimonio futuro de su familia. Fue una decisión que muchos colegas de profesión consideraron un suicidio comercial en aquel momento.

Años más tarde la versión de Whitney Houston para la película The Bodyguard generó millones de dólares en beneficios que terminaron íntegramente en las cuentas de la compositora. Parton siempre entendió que la imagen es un disfraz y el catálogo es el verdadero poder. Por eso controla cada nota que sale de su boca (y cada peluca que se pone ante la cámara).

Del plató de rodaje a la montaña rusa

Su debut cinematográfico en 1980 no fue un capricho de estrella del country. Compartió pantalla con Lily Tomlin en una comedia que denunciaba el sexismo laboral de forma directa. Durante el rodaje aprendía los diálogos de todos los personajes para no perder el hilo de la trama. Pero su mayor victoria fue componer el himno de los trabajadores usando sus propias uñas postizas como instrumento de percusión.

En 1989 participó en Steel Magnolias junto a Julia Roberts y Shirley MacLaine. Allí demostró que podía sostener el peso dramático de una historia sobre la pérdida sin abandonar su estética excesiva. La crítica solía juzgarla por su aspecto físico. Ella respondía con una frase que ya es parte de la historia de la televisión diciendo que cuesta mucho dinero parecer así de barata.

Nunca dejó de invertir en su tierra natal.

En 1986 inauguró Dollywood en Pigeon Forge. El parque temático rescató la economía de una región deprimida de los Apalaches y se transformó en el mayor empleador de la zona. No se trataba de una cuestión de ego sino de una estrategia de diversificación económica. Parton gestiona su marca con una precisión que envidiaría cualquier directivo de Wall Street.

La supervivencia del mito

Financió con un millón de dólares la investigación de la vacuna de Moderna contra el COVID-19 en 2020. Lo hizo de forma discreta hasta que su nombre apareció en los informes científicos oficiales meses después. Pero su actividad no se detuvo en la filantropía médica. En 2023 publicó Rockstar, un álbum doble donde colaboró con Paul McCartney y Ringo Starr para cumplir una promesa personal a su marido.

Porque el motor de Parton siempre ha sido la lealtad a sus raíces y a sus contratos. Su programa de alfabetización Imagination Library ha repartido más de 200 millones de libros gratuitos a niños de todo el mundo desde su creación. Así que su influencia va mucho más allá de las listas de éxitos de la revista Billboard.

La producción de sus especiales navideños para televisión sigue una logística milimétrica que ella supervisa personalmente. En 2024 su patrimonio neto superó los 650 millones de dólares según los registros de propiedad y derechos de autor de Tennessee. El vestuario original de sus películas se conserva en una cámara acorazada con control de temperatura y humedad constante.