Dom DeLuise

La risa incontrolable de Brooklyn

Dom DeLuise nació en Brooklyn en 1933 y pasó gran parte de su infancia observando cómo la comida y el humor mantenían unida a su familia italiana. Antes de llegar al cine estudió en la Escuela de Artes Escénicas de Nueva York pero su primer trabajo serio fue como técnico en un hospital psiquiátrico.

Esa experiencia le dio una perspectiva cruda sobre el comportamiento humano. En 1961 debutó en el teatro con la obra The School for Scandal y pronto entendió que su físico voluminoso era una herramienta de precisión cómica.

La televisión lo adoptó rápido.

Apareció en el programa de Dean Martin y allí perfeccionó el personaje del mago torpe que fallaba en todos sus trucos. En 1964 participó en la serie The Entertainers y su capacidad para improvisar llamó la atención de los directores de casting que buscaban secundarios con peso propio.

En 1970 rodó The Twelve Chairs a las órdenes de Mel Brooks. Fue el inicio de una alianza que lo llevó a participar en títulos como Blazing Saddles de 1974 o Silent Movie de 1976. Pero su verdadera fuerza residía en cómo lograba que el resto de los actores se salieran del guion por culpa de sus ataques de risa.

El caos de las carreras y los fogones

La relación profesional más rentable de su vida fue con Burt Reynolds. Juntos rodaron The End en 1978 y poco después la famosísima The Cannonball Run en 1981. En esta última película interpretaba a Victor Prinzi y a su alter ego el Capitán Caos vestido con una capa naranja y un casco de vuelo.

Nadie podía rodar una toma seria con él.

Las tomas falsas de sus películas con Reynolds se volvieron tan populares como las propias cintas. En 1984 repitió la fórmula en Cannonball Run II cobrando un sueldo que superaba al de muchos protagonistas de la época. Pero DeLuise no quería ser solo el tipo que se caía de las sillas.

Y entonces descubrió que su voz tenía tanto valor como su cara. En 1982 prestó sus cuerdas vocales a Jeremy el cuervo en The Secret of NIMH y en 1986 interpretó al ratón Tiger en An American Tail. Don Bluth el director de estas películas de animación decía que Dom era el único actor capaz de dar humanidad a un dibujo animado solo con sus respiraciones.

Fuera de los platós su obsesión era la cocina. Publicó su primer libro de recetas titulado Eat This It Will Make You Feel Better en 1988. No era un manual de cocina profesional sino una colección de anécdotas donde explicaba que el hambre es el mejor condimento para la comedia.

Los años de doblaje y el final seco

Durante la década de los noventa su ritmo de trabajo en imagen real bajó considerablemente. Prefirió refugiarse en los estudios de grabación de sonido. En 1994 puso voz a un personaje en A Troll in Central Park y participó de forma recurrente en series de animación como All Dogs Go to Heaven: The Series entre 1996 y 1998.

A pesar de sus problemas de salud nunca dejó de trabajar en proyectos pequeños. En 2004 prestó su voz para un episodio de Duck Dodgers y en 2005 participó en la comedia Girl Play.

Y la apuesta por la voz funcionó.

Su última colaboración en el cine fue en 2008 poniendo voz a un personaje en la película Delgo. En esa época ya sufría problemas respiratorios graves derivados de su exceso de peso y un cáncer que le habían diagnosticado un tiempo atrás.

Murió mientras dormía el 4 de mayo de 2009 en un hospital de Santa Mónica a causa de un fallo renal y complicaciones por un cáncer de páncreas a la edad de 75 años.