Essence Atkins

El ritmo de la comedia multicámara

Brooklyn, 1986. Una adolescente de catorce años entra en el set de The Cosby Show para interpretar a un personaje episódico llamado Paula.

Esa niña era Essence Atkins y aquel fue el inicio de una trayectoria que evitó los juguetes rotos para centrarse en el oficio puro. En 1997 fichó por Smart Guy para dar vida a Yvette Henderson y demostró que tenía el timing cómico necesario para aguantar el pulso a los veteranos del género.

La televisión era su hábitat natural.

Y lo cierto es que nunca le faltó trabajo en las grandes cadenas generalistas de Estados Unidos. Pero su nombre empezó a sonar con fuerza real en 2002 cuando protagonizó Half & Half interpretando a Dee Dee Thorne. La serie aguantó noventa y un episodios en antena y le permitió negociar contratos mucho más ambiciosos en la industria de Los Ángeles.

En 2010 dio el salto a Are We There Yet? junto a Terry Crews. En esta producción no solo actuó sino que empezó a entender los entresijos de la producción ejecutiva para controlar mejor su imagen pública. Porque Atkins siempre supo que la belleza en Hollywood caduca si no hay una estrategia financiera detrás.

El refugio de la producción independiente

Nadie le regaló los galones.

En 2017 regresó a la comedia de situación con Marlon. En esta ficción de la NBC interpretaba a Ashley Wayne y el proyecto se mantuvo vivo durante dos temporadas completas antes de su cancelación en 2018. Así que decidió explorar terrenos menos comerciales para no quedar encasillada en el papel de madre perfecta de sitcom.

Pero el cine también llamó a su puerta con títulos como A Haunted House en 2013 y su secuela en 2014. Estas películas de parodia de terror recaudaron más de sesenta millones de dólares en la taquilla global a pesar de contar con presupuestos muy ajustados. La rentabilidad de su nombre era un hecho para los inversores de género.

En 2021 se unió al reparto de First Wives Club para la plataforma BET+. Allí coincidió con Jill Scott y Michelle Buteau en una historia que exploraba el divorcio y la sororidad desde una perspectiva urbana. El rodaje de la tercera temporada se llevó a cabo en 2022 con un calendario de producción muy exigente.

Atkins nunca buscó la fama de alfombra roja y flashes constantes. Prefirió siempre el sueldo seguro y la continuidad de los rodajes diarios en estudios cerrados.

En 2023 participó en la serie The Company You Keep emitida por la cadena ABC. En 2024 grabó varios episodios de la cuarta temporada de The Ms. Pat Show bajo las órdenes de la directora Mary Lou Belli.