François Truffaut

François Truffaut no aprendió a hacer cine en una escuela.

Su formación real ocurrió en la penumbra de las salas de París mientras se saltaba las clases del colegio para evitar volver a una casa donde nadie lo esperaba. Aquella soledad infantil fue el motor de una filmografía que nunca dejó de mirar hacia la infancia y la educación de los sentimientos.

En 1948 fundó un cineclub y terminó en una prisión militar por desertar del ejército. André Bazin lo sacó de allí y le dio una pluma en Cahiers du Cinéma para que canalizara su rabia contra el sistema establecido.

Desde esas páginas se ganó el apodo del enterrador del cine francés. Odiaba las adaptaciones literarias acartonadas que dominaban la taquilla de la posguerra y no tenía miedo a señalar a los directores consagrados de la época. Porque para él el cine era una cuestión de supervivencia y no de entretenimiento.

Y entonces decidió pasar a la acción.

La calle como plató de rodaje

Con Los cuatrocientos golpes en 1959 demostró que se podía rodar con presupuestos ridículos y una libertad absoluta. La historia de Antoine Doinel era su propia vida proyectada en la cara del joven Jean-Pierre Léaud. Ganó el premio a la mejor dirección en Cannes y puso los cimientos de la Nouvelle Vague junto a sus compañeros de redacción.

Pero Truffaut no quería ser un revolucionario estético para siempre. A diferencia de Godard él buscaba la conexión emocional con el espectador y una narrativa que respetara la tradición clásica que tanto había criticado años atrás.

Su ciclo de películas sobre Antoine Doinel se extendió durante veinte años. A través de títulos como Besos robados o El amor en fuga el público vio envejecer al personaje y al actor al mismo ritmo. Así que la ficción y la realidad terminaron fundiéndose en un experimento sociológico sin precedentes.

Fue una apuesta vital única en la historia del cine.

El hombre que amaba a los libros

Su entrevista de cincuenta horas con Alfred Hitchcock en 1962 dio lugar a El cine según Hitchcock. Ese libro cambió la percepción del director británico y lo elevó a la categoría de autor total frente a los ojos de la crítica internacional. Fue el primer gran manual de teoría cinematográfica moderna basado en la práctica real de los estudios.

Rodó Fahrenheit 451 en 1966 como un homenaje a la palabra escrita. Fue su única experiencia rodando en lengua inglesa y terminó agotado por las dificultades técnicas y el choque frontal con el actor Oskar Werner durante la producción en Inglaterra.

En 1973 obtuvo el Oscar a la mejor película de habla no inglesa con La noche americana. Es un retrato coral sobre el caos de un rodaje donde los problemas personales de los actores y técnicos se mezclan con la mecánica de crear una ficción. La película acumuló tres nominaciones adicionales en las categorías de dirección, guion y actriz de reparto.

Pero su salud empezó a flaquear al inicio de la década siguiente.

En 1980 estrenó El último metro y consiguió diez premios César en una sola noche. Era una historia de teatro y resistencia durante la ocupación nazi que reconcilió su estilo personal con el éxito de masas en las salas comerciales de Francia.

Su última película fue Vivamente el domingo en 1983. Murió el 21 de octubre de 1984 en el hospital de Neuilly-sur-Seine a causa de un tumor cerebral. Tenía 52 años y dejó treinta guiones sin terminar en su despacho de la productora Les Films du Carrosse.