Gates McFadden

El cuerpo antes que la palabra

Gates McFadden no empezó su carrera buscando un hueco en los repartos de televisión de Los Ángeles. Su formación real tuvo lugar en París, bajo la tutela de Jacques Lecoq, el maestro que enseñaba a los actores a entender el espacio antes de abrir la boca. Esta base técnica en el teatro físico la diferenció de sus contemporáneos desde el primer momento.

En 1986 trabajó como coreógrafa en Labyrinth. Jim Henson confiaba ciegamente en su capacidad para mover marionetas y actores dentro de entornos imposibles. Fue una labor de precisión milimétrica donde McFadden tuvo que coordinar a decenas de especialistas en un set lleno de trampas físicas.

Y el resultado fue impecable.

Pero su rostro no se hizo popular hasta 1987, cuando aceptó el papel de Beverly Crusher en Star Trek: The Next Generation. La producción buscaba a alguien con autoridad natural para encarnar a la jefa médica de la nave. McFadden aportó una serenidad que chocaba con la agresividad de otros personajes de la época.

La relación con el guionista Maurice Hurley fue tensa desde los primeros días de rodaje. El ambiente se volvió tan insostenible que la actriz fue despedida al finalizar la primera temporada de la serie. Los productores alegaron razones creativas, aunque el resto del reparto manifestó públicamente su malestar por la decisión.

El regreso forzado por el público

La salida de McFadden provocó una reacción inesperada en las oficinas de Paramount. Miles de cartas de seguidores exigieron su vuelta inmediata durante meses. Así que en 1989 la actriz regresó al set para la tercera temporada de la serie. No fue una negociación sencilla porque ella exigió mayor profundidad en sus tramas personales.

En 1994 decidió dar el salto a la dirección con el episodio Genesis. Fue un rodaje complejo por la cantidad de maquillaje protésico y efectos especiales necesarios para la trama. McFadden demostró que su formación en movimiento era una ventaja táctica para dirigir escenas de acción con actores pesadamente caracterizados.

La televisión no fue su único refugio.

Compaginó la pequeña pantalla con el teatro en Nueva York y Los Ángeles. Pero McFadden siempre sintió una conexión especial con la docencia. Impartió clases de interpretación en instituciones como la Universidad del Sur de California y la Universidad de Nueva York. Su enfoque siempre estuvo alejado del método tradicional, centrándose en la biomecánica y el control del eje corporal.

La madurez en el universo expandido

Durante años se mantuvo alejada de las grandes franquicias para centrarse en proyectos independientes y en la formación de nuevos talentos. Pero en 2021 decidió abrir una nueva vía de comunicación con su propio podcast titulado InvestiGates. El formato se basaba en conversaciones largas y directas con antiguos compañeros de profesión.

En 2023 retomó el papel de Beverly Crusher para la tercera temporada de Star Trek: Picard. El guion de esta etapa le permitió rodar escenas de combate que nunca pudo realizar en los años ochenta. La actriz rodó sus propias secuencias de acción a pesar de las reticencias iniciales de los coordinadores de especialistas de la serie.

Fue un cierre de ciclo profesional.

La producción de estos episodios finales en 2023 se llevó a cabo bajo estrictos protocolos de seguridad en los estudios de Santa Clarita. McFadden participó en diez episodios de la temporada final. El contrato de sindicación para estas emisiones internacionales se cerró con una cláusula de exclusividad para plataformas digitales de pago.