George C. Scott

El peso de una mirada de piedra

George C. Scott no buscaba amigos en el set ni pretendía caer bien a la prensa de Hollywood. Tenía una mandíbula de granito y una voz que parecía salir de un pozo de grava. En 1959 recibió su primera nominación al Oscar por Anatomy of a Murder y ahí empezó una relación de odio mutuo con la industria que duraría décadas.

Pero Scott no era un actor dócil. Durante el rodaje de The Hustler en 1961 demostró que podía devorar a Paul Newman en cada escena sin despeinarse. Su interpretación de Bert Gordon le valió otra candidatura al premio de la Academia pero el actor envió un telegrama exigiendo que retiraran su nombre de la lista.

No le importaba el aplauso de la industria.

Consideraba que la competición entre actores era una farsa comercial que degradaba el arte dramático. Y no se detuvo ahí porque su carácter volcánico lo llevó a enfrentarse a directores y productores por igual. En 1964 trabajó con Stanley Kubrick en Dr. Strangelove y el director lo engañó para que hiciera interpretaciones exageradas que luego usó en el montaje final.

Scott juró no volver a trabajar con él. Pero esa actuación como el general Buck Turgidson se convirtió en uno de los pilares de la comedia negra gracias a esa furia contenida que siempre desprendía en pantalla.

La carnicería de los premios

En 1970 llegó el papel que lo anclaría para siempre en la memoria colectiva. Para interpretar al general en Patton el actor estudió grabaciones originales y decidió ignorar la voz aguda del militar real para usar su propio registro barítono. El resultado fue una presencia física que llenaba la pantalla desde el primer segundo frente a la bandera gigante.

Rechazó el Oscar al mejor actor en 1971 calificando la ceremonia como un desfile de carne. Fue el primer actor en la historia en negarse a aceptar el galardón de forma pública y tajante. Mientras la Academia anunciaba su nombre él estaba en su casa viendo un partido de hockey sobre hielo.

Y cumplió su palabra.

A pesar del desplante su estatus no dejó de crecer durante los años setenta. Se puso detrás de las cámaras para dirigir The Savage Is Loose en 1974 y tomó una decisión de distribución inaudita para la época. Vendió las copias de la película directamente a los exhibidores para evitar el control de los grandes estudios de Los Ángeles.

La maniobra fue un desastre financiero pero una victoria moral para su código de conducta. Porque Scott siempre prefirió el control absoluto sobre su obra antes que el dinero fácil de los contratos de larga duración.

El refugio en el terror y la televisión

Su rostro era un mapa de cicatrices emocionales.

En 1980 protagonizó The Changeling (conocida en España como Al final de la escalera) y demostró que su intensidad funcionaba perfectamente en el cine de terror psicológico. La película recaudó 12 millones de dólares en su estreno inicial y todavía hoy se estudia como una lección magistral de interpretación minimalista ante lo sobrenatural.

Durante la década de los ochenta y noventa se refugió en proyectos televisivos de gran calado. En 1984 dio vida a Ebenezer Scrooge en una versión de A Christmas Carol que muchos críticos consideran la definitiva por su falta de sentimentalismo barato. No intentaba redimir al personaje de forma sencilla sino que mostraba la fealdad de la avaricia con una crudeza incómoda.

En 1990 regresó al cine de género con The Exorcist III bajo la dirección de William Peter Blatty. Su monólogo sobre la naturaleza del mal en una celda de hospital es un recordatorio de que su técnica no se había oxidado con el paso del tiempo. Pero su salud empezó a resentirse debido a décadas de consumo de alcohol y tabaco.

En 1999 grabó su último trabajo importante para la televisión en la película Inherit the Wind junto a Jack Lemmon. Fue un duelo de titanes que cerró un ciclo profesional de cuarenta años de actividad ininterrumpida en los escenarios y los platós.

Murió el 22 de septiembre de 1999 por un aneurisma abdominal en Westlake Village.