Halle Berry

El riesgo físico como método de trabajo

Halle Berry lloraba en el escenario del Kodak Theatre en 2002 porque sabía que aquel premio no era solo suyo. El Oscar por Monster’s Ball la sacó de la casilla de secundaria de lujo para meterla en la de estrella mundial. Pero el camino hasta ese vestido burdeos de Elie Saab no tuvo nada de glamuroso.

Creció en Cleveland bajo la sombra de un padre ausente y una madre que trabajaba turnos dobles en el hospital. Berry usó los concursos de belleza como un trampolín logístico para escapar de Ohio. En 1986 quedó segunda en Miss USA y eso le dio el billete a Nueva York.

Pasó hambre y durmió en refugios para indigentes antes de conseguir un papel en la serie Living Dolls en 1989. Spike Lee fue el primero en ver algo distinto y le dio el papel de drogadicta en Jungle Fever en 1991. Para preparar el personaje estuvo diez días sin ducharse y frecuentó barrios peligrosos de Harlem.

Y la industria tomó nota.

Rodó The Flintstones en 1994 y ganó millones, pero ella buscaba papeles que le permitieran ensuciarse la cara. En Losing Isaiah (1995) se enfrentó a Jessica Lange en un drama sobre la custodia de un niño. Fue ahí donde los productores entendieron que su físico no era un límite sino una herramienta de trabajo.

La apuesta por el cine independiente llegó con un guion de bajo presupuesto.

En 2001 aceptó cobrar el salario mínimo sindical para protagonizar Monster’s Ball. La escena de sexo con Billy Bob Thornton fue tan cruda que muchos pensaron que arruinaría su imagen de chica Bond. Aquel año se llevó la estatuilla y sigue siendo la única mujer afroamericana con ese galardón en la categoría principal.

Luego llegó el caos de Catwoman en 2004. La película fue un desastre de crítica y público que casi acaba con su reputación profesional. Berry fue a recoger el Razzie a la peor actriz en persona y subió al escenario con su Oscar en la mano izquierda para burlarse de sí misma.

De los blockbusters a la silla de dirección

Participó en la franquicia X-Men como Tormenta y pasó a ser una fija del cine de acción de alto presupuesto. En 2019 se entrenó durante meses con perros reales para John Wick: Chapter 3 – Parabellum. Se rompió tres costillas durante el rodaje y siguió trabajando sin decir nada a la producción para que no cancelaran sus escenas.

El dolor siempre fue parte del trato.

En 2020 decidió dirigir su primera película, Bruised, donde también interpretaba a una luchadora de MMA acabada. Netflix pagó 20 millones de dólares por los derechos de distribución tras ver el montaje en el Festival de Toronto. La cinta exigió un entrenamiento físico de cuatro horas diarias durante meses.

En 2024 estrenó The Union junto a Mark Wahlberg, una cinta de espionaje rodada entre Londres y Nueva Jersey. Ese mismo año grabó el thriller de terror Never Let Go bajo la dirección de Alexandre Aja. Berry firmó un contrato de colaboración con Netflix en 2021 para producir y protagonizar varios proyectos originales de forma exclusiva.

Su productora, 606 Films, nació tras una batalla legal por su privacidad y la de su hija en 2014. El rodaje de la película de ciencia ficción The Mothership se canceló en 2024 tras terminar la fotografía principal por problemas de postproducción. El estudio decidió asumir las pérdidas antes de invertir más dinero en los efectos visuales.