Henry Corden

1977 fue el año en que la garganta de Henry Corden heredó una responsabilidad que pocos querían asumir. Alan Reed había muerto y The Flintstones necesitaba seguir facturando. Corden no era un novato en absoluto. Llevaba años doblando personajes secundarios y haciendo de refuerzo cuando la voz original fallaba por salud.

Y lo hizo parecer fácil.

Pero imitar un grito de guerra como el Yabba-Dabba-Doo requiere una técnica respiratoria que destroza las cuerdas vocales si no se controla el diafragma. Corden ya traía esa escuela del teatro y la radio neoyorquina. Sabía proyectar desde el pecho sin forzar la laringe.

De los escenarios de Montreal a los platós de Hollywood

Nació en 1920 en Canadá pero su identidad se forjó en los bajos fondos del espectáculo de Nueva York. Empezó en la radio porque tenía una voz cavernosa que asustaba o imponía respeto según el guion. Antes de ser un dibujo animado fue un villano de carne y hueso en el cine de género.

En 1952 participó en The Black Castle junto a Boris Karloff. Era un secundario de lujo que siempre cumplía con lo que el director pedía sin dar problemas en el set. Su presencia física era imponente y eso le garantizó trabajo constante durante la edad de oro de los estudios.

Era un actor de carácter.

En 1956 tuvo un papel pequeño en The Ten Commandments de Cecil B. DeMille. No buscaba el estrellato absoluto sino el cheque semanal y la estabilidad. Así que cuando el cine de grandes estudios empezó a flaquear se refugió en la televisión de los sesenta.

El anonimato rentable de la animación

La industria del doblaje en Estados Unidos durante los setenta era un mercado cerrado. Corden entró en Hanna-Barbera para dar vida a Paw Rugg en The Hillbilly Bears. Su capacidad para gruñir de forma melódica le abrió las puertas de proyectos que hoy siguen en rotación televisiva.

Nunca se quejó del encasillamiento profesional.

Porque para Corden el trabajo consistía en llegar al estudio y clavar la toma a la primera. En 1980 puso voz a Fred Flintstone en The Flintstones: Fred’s Final Fling y repitió el papel en decenas de especiales navideños y anuncios de cereales. Cobraba por cada sesión una tarifa fija que le permitió vivir cómodamente sin las presiones de la prensa.

En 1994 participó en la película de acción real de The Flintstones pero solo para doblar la voz de Fred cuando el personaje cantaba. Su última grabación profesional tuvo lugar en 2005 para un episodio de The Grim Adventures of Billy & Mandy. Murió ese mismo año en Los Ángeles por un enfisema pulmonar a los 85 años.