James Nesbitt

De la comedia al barro de Derry

James Nesbitt creció rodeado de vacas y barro en una granja de Ballymena. Su padre era el director de la escuela local y su madre trabajaba en el servicio civil. Nadie en su familia esperaba que terminara viviendo en Londres para estudiar arte dramático en 1983.

Sus primeros años en la industria fueron discretos. Trabajó en obras de teatro de bajo presupuesto y obtuvo papeles secundarios en televisión británica. Pero todo se aceleró cuando consiguió el papel de Adam Williams en la serie Cold Feet durante 1997.

Aquella ficción de la cadena ITV capturó el espíritu de una generación en Manchester. Nesbitt interpretaba a un tipo encantador pero propenso a cometer errores sentimentales. La serie fue un fenómeno de audiencia y le otorgó una fama que gestionó con naturalidad.

Y la apuesta funcionó.

En 2002 decidió que necesitaba alejarse de la imagen de galán televisivo. El director Paul Greengrass lo eligió para protagonizar Bloody Sunday, una película que recreaba la matanza de civiles en Derry. Interpretó a Ivan Cooper, el político que organizó la marcha por los derechos civiles.

La crítica internacional se fijó en él por su capacidad para transmitir rabia y desesperación sin recurrir a aspavientos. Ganó el premio al mejor actor en los British Independent Film Awards de aquel año. Porque el público descubrió que Nesbitt podía sostener el peso de una tragedia política sobre sus hombros.

El salto a las grandes producciones

Steven Moffat le escribió un papel a medida en 2007 para la miniserie Jekyll. Nesbitt tuvo que interpretar a dos personajes opuestos en el mismo cuerpo. Aquel trabajo le valió una nominación a los Globos de Oro y llamó la atención de los grandes estudios de Hollywood.

Todo cambió en 2012.

Peter Jackson lo reclutó para viajar a Nueva Zelanda y rodar la trilogía de El Hobbit. Nesbitt pasó casi tres años interpretando al enano Bofur bajo capas de maquillaje y prótesis pesadas. La primera entrega de la saga recaudó más de 1.000 millones de dólares en todo el mundo.

Pero el actor nunca abandonó la televisión británica por mucho tiempo. En 2014 protagonizó The Missing, donde dio vida a un padre obsesionado con la desaparición de su hijo en Francia. La producción fue dura y el rodaje se extendió durante meses en localizaciones europeas bajo condiciones climáticas complicadas.

Ha hablado con frecuencia sobre sus cirugías de injerto capilar. En lugar de ocultarlo como otros compañeros de profesión decidió ser honesto con la prensa. Así que su transparencia le granjeó una simpatía extra entre el público masculino del Reino Unido.

En 2021 regresó a sus raíces con la serie Bloodlands. El guion de Chris Brandon lo situó en el papel de Tom Brannick, un detective de Irlanda del Norte con un pasado oscuro vinculado a los años del conflicto armado. La serie renovó para una segunda temporada que se emitió en 2022.

Durante 2024 participó en la segunda temporada de la serie Suspect para Channel 4. Su interpretación de Danny Frater recibió comentarios positivos por la contundencia física que exigía el personaje. El rodaje de estos episodios se llevó a cabo principalmente en localizaciones de Londres y alrededores.

En 2016 recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al drama y a la comunidad en Irlanda del Norte. El evento tuvo lugar en el Palacio de Buckingham bajo una estricta seguridad protocolaria.