Jamie Foxx

De las risas por cuota al piano de Juilliard

Eric Marlon Bishop se dio cuenta pronto de que el talento no bastaba si nadie te llamaba al escenario. En los clubes de comedia de finales de los ochenta las mujeres tenían prioridad para actuar. Así que decidió cambiarse el nombre por uno ambiguo. Jamie Foxx sonaba lo suficientemente femenino como para que los promotores le dieran un hueco en el micro abierto.

La jugada salió perfecta.

Foxx no era el típico cómico que buscaba el chiste fácil sobre la vida cotidiana. Su formación era académica y estricta. Creció en Texas bajo la tutela de sus abuelos adoptivos y pasó gran parte de su infancia pegado a las teclas de un piano. Estudió música clásica en la Universidad Internacional de Estados Unidos con una beca y esa disciplina técnica acabó siendo su mejor herramienta frente a la cámara.

En 1991 entró en el reparto de In Living Color. Aquel programa de sketches fue una cantera de nombres que luego dominarían Hollywood. Pero Foxx no quería quedarse atrapado en la parodia televisiva. Sabía que su capacidad para imitar gestos y voces era solo la superficie de algo mucho más denso. En 1999 Oliver Stone le dio la oportunidad de demostrarlo en Any Given Sunday.

Aquella película sobre fútbol americano cambió la percepción de la industria sobre él. Dejó de ser el tipo gracioso de la tele para convertirse en un actor capaz de aguantar el pulso a Al Pacino. El rodaje fue tenso y Foxx tuvo que pelear cada plano para que su personaje no quedara eclipsado por las estrellas consagradas del reparto.

El año que devoró la industria

El punto de inflexión definitivo ocurrió en 2004. Pocos actores han tenido un año tan arrollador en términos de prestigio y taquilla. Foxx estrenó Collateral junto a Tom Cruise y se metió en la piel de un taxista atrapado en una noche de pesadilla en Los Ángeles. Aquel papel le valió una nominación al Oscar como mejor actor de reparto.

Pero el plato fuerte fue Ray. Para interpretar a Ray Charles el actor no usó trucos baratos de maquillaje. Se pegó los párpados con silicona durante catorce horas al día para experimentar la ceguera real en el set. Además tocó el piano en todas las escenas de la película sin necesidad de dobles de manos. Ganó el Oscar al mejor actor protagonista y se convirtió en el segundo hombre en la historia en recibir dos nominaciones por películas distintas en la misma edición.

El dinero no fue el problema.

Tras el éxito de la temporada de premios su caché subió hasta los 10 millones de dólares por película. Participó en grandes producciones como Jarhead en 2005 o Miami Vice en 2006. En esta última la producción fue un caos absoluto por culpa de huracanes y problemas de seguridad en los rodajes en exteriores. Foxx exigió cambios en el guion y en la logística que tensaron su relación con el director Michael Mann.

A pesar de los roces en los sets de rodaje su nombre garantizaba una solvencia que pocos actores negros tenían en ese momento. Alternaba el cine de acción con su carrera musical. En 2005 lanzó el álbum Unpredictable que vendió más de dos millones de copias solo en Estados Unidos. Foxx es de los pocos artistas que tiene un Oscar y un premio Grammy en su estantería.

Pistolas, clones y un susto en Atlanta

En 2012 llegó Django Unchained. Trabajar con Quentin Tarantino supuso un reto físico y mental. El papel de esclavo convertido en cazarrecompensas exigía una contención que contrastaba con los excesos habituales del director. Foxx aportó su propio caballo a la producción porque sabía montar desde su juventud en Texas. La película recaudó más de 425 millones de dólares en todo el mundo.

Pero la industria cambia y Foxx supo adaptarse a los nuevos modelos de negocio. Entró en el universo de los superhéroes con The Amazing Spider-Man 2 en 2014 interpretando a Electro. Repitió el papel años después en Spider-Man: No Way Home en 2021. Y mientras tanto cerró acuerdos millonarios con plataformas de streaming para producir y protagonizar sus propios proyectos.

En 2023 la carrera de Foxx se detuvo de golpe. Durante el rodaje de la película Back in Action en Atlanta sufrió una complicación médica que lo mantuvo fuera del foco público durante meses. Los rumores sobre su estado de salud inundaron las redes sociales (especialmente porque el actor siempre ha sido muy celoso de su intimidad). No hubo comunicados detallados ni ruedas de prensa dramáticas.

Aquel mismo año se estrenó They Cloned Tyrone en Netflix. Es una sátira de ciencia ficción donde Foxx interpreta a un proxeneta con un estilo visual muy marcado. La crítica alabó su capacidad para volver a la comedia ácida sin perder la gravedad que requiere una trama sobre conspiraciones gubernamentales. Fue un recordatorio de que su presencia sigue funcionando como un imán para el público digital.

Netflix programó el estreno de Back in Action para enero de 2025. El presupuesto estimado de la producción superó los 160 millones de dólares.