Jennifer Westfeldt

La mujer que no pidió permiso

Jennifer Westfeldt no esperó a que el teléfono sonase en su apartamento de Nueva York. En 1997 decidió que si los papeles interesantes no llegaban ella misma los escribiría. Junto a Heather Juergensen creó una obra de teatro breve que terminaría transformándose en una de las comedias independientes más rentables de su década.

Kissing Jessica Stein se estrenó en 2001.

La película costó menos de un millón de dólares. Recaudó diez veces esa cifra y colocó a Westfeldt en un lugar extraño para la industria de aquel entonces. Era una mujer que escribía, producía y protagonizaba sus propias historias sin someterse a los filtros de los grandes estudios. Pero el éxito no la empujó hacia los blockbusters de Hollywood sino hacia una autonomía creativa que ha defendido con uñas y dientes.

En 2006 escribió y protagonizó Ira & Abby. Aquella cinta exploraba el matrimonio express con un cinismo que la crítica neoyorquina no esperaba de una actriz de su perfil. Porque Westfeldt siempre ha preferido el diálogo rápido y la neurosis urbana antes que la complacencia del cine romántico tradicional.

El control total tras la cámara

Durante casi dos décadas su nombre estuvo ligado al de Jon Hamm. Mientras él se convertía en un reclamo global ella operaba en los márgenes de la producción independiente con una precisión casi obsesiva. En 2011 dio el salto definitivo a la dirección con Friends with Kids.

Y la apuesta funcionó.

Westfeldt rodó esa película en apenas veinticuatro días durante un invierno gélido en Manhattan. Reunió a un reparto de estrellas que incluía a Adam Scott y Maya Rudolph para analizar cómo la paternidad destruye los círculos de amistad. La cinta trataba el desamor con una crudeza inusual y evitaba los finales edulcorados que suelen imponer las distribuidoras comerciales.

Así que la industria empezó a verla como una cineasta capaz de gestionar presupuestos ajustados sin sacrificar la calidad técnica. En las entrevistas de prensa para sus proyectos suele recalcar que prefiere un presupuesto ínfimo a perder el derecho al corte final de la película. Es una postura que le ha costado varios contratos con redes de televisión interesadas en simplificar sus tramas.

Teatro y personajes de soporte

La televisión le ofreció personajes secundarios con un peso dramático específico durante la última década. Entre 2017 y 2021 interpretó a Pauline Turner en la serie Younger. No era el papel protagonista pero le permitió mantener una presencia constante mientras seguía vinculada al teatro de Broadway.

Su nominación al Tony por Wonderful Town dejó claro que su técnica vocal estaba a la altura de su capacidad narrativa.

En 2022 se incorporó al reparto de The Old Man. Allí interpretó a la esposa del personaje de Jeff Bridges en una serie de secuencias fragmentadas que requerían una carga emocional muy alejada de sus comedias ácidas. Westfeldt ha demostrado que su carrera no depende de la exposición mediática constante sino de la selección quirúrgica de sus apariciones.

Su productora sigue buscando guiones con estructuras no lineales y personajes femeninos que huyen de los arquetipos de la esposa abnegada. En 2023 se centró en el desarrollo de nuevos proyectos teatrales en Nueva York alejados del foco de las cámaras. La distribución de Friends with Kids se cerró en su día por una cifra cercana a los dos millones de dólares en el Festival de Toronto.