Jerry O’Connell

El niño de la vía que sobrevivió a la fama

Jerry O’Connell debutó con doce años en Cuenta conmigo y casi nadie en Hollywood apostaba por su permanencia. Aquel chaval con sobrepeso que buscaba un cadáver junto a River Phoenix parecía otro juguete roto en potencia. Pero el joven de Manhattan tenía otros planes distintos a los de la mayoría de estrellas infantiles.

Tras el éxito de 1986 decidió que la educación era prioritaria y se matriculó en la Universidad de Nueva York para estudiar cine. No quería ser una anécdota de videoclub y entendió pronto que el conocimiento técnico le daría una ventaja sobre sus compañeros de generación.

Y la apuesta funcionó.

A mediados de los noventa regresó a la pantalla con un cambio físico radical que dejó a la industria desconcertada. En 1995 lideró el reparto de Sliders (Salto al infinito) interpretando a un genio de la física que viajaba por dimensiones paralelas. La serie se mantuvo en antena durante cinco temporadas y le otorgó un estatus de rostro familiar en los hogares de medio mundo.

El físico como herramienta de trabajo

Durante esa etapa participó en Jerry Maguire (1996) encarnando al prometedor quarterback Frank Cushman. Rodar junto a Tom Cruise supuso un aprendizaje técnico sobre cómo gestionar la presión en producciones de alto nivel. Así que empezó a compaginar el cine comercial con proyectos de género más oscuros.

En 1997 se unió al elenco de Scream 2. Wes Craven buscaba actores con carisma para una secuela que debía superar a la original en presupuesto y ritmo. O’Connell interpretó al novio de la protagonista y cumplió con el papel de sospechoso de forma eficiente. Aquel rodaje recaudó 172 millones de dólares a nivel global.

La industria dejó de verlo como un niño.

En 2001 aterrizó en el drama forense Crossing Jordan. Durante seis años interpretó al detective Woody Hoyt y estableció una química natural con Jill Hennessy que mantuvo a la audiencia fiel cada semana. Aquel trabajo le dio una estabilidad económica que le permitió explorar su faceta como guionista en cintas menores como First Daughter (2004).

La madurez tras el micrófono y los platós

Se casó con la actriz Rebecca Romijn en 2007. Aquel evento personal coincidió con una fase de búsqueda profesional donde incluso probó suerte en la facultad de derecho de Los Ángeles. Pero la interpretación pesaba más y abandonó los libros de leyes tras el primer año para volver a los rodajes de comedia y acción.

Porque el actor siempre prefirió el trabajo constante al prestigio vacío de los premios. En 2020 se integró en el universo de animación de Star Trek: Lower Decks prestando su voz al comandante Jack Ransom. Este registro cómico y gamberro le abrió las puertas de la presentación televisiva a gran escala.

En 2021 asumió el puesto de copresentador masculino permanente en el programa The Talk de la cadena CBS. Su capacidad para improvisar y su falta de ego lo mantuvieron en el puesto durante las siguientes temporadas sin generar fricciones con el resto del equipo. Es un superviviente nato que entiende el entretenimiento como un oficio de oficina.

Su contrato televisivo en 2023 estipuló un salario de dos millones de dólares anuales por su labor frente a las cámaras del programa matinal.