Joe Keery

Joe Keery sirvió hamburguesas en un restaurante de Chicago mientras acumulaba más de un centenar de negativas en audiciones comerciales. En 2014 acababa de licenciarse en DePaul University y su representante apenas conseguía meterlo en anuncios de comida rápida o en papeles de tres líneas para series policiales rodadas en Illinois.

Cuando envió una cinta grabada con el móvil para un proyecto de misterio titulado Montauk, los hermanos Duffer buscaban a un matón de instituto con fecha de caducidad temprana. El personaje se llamaba Steve Harrington.

El plan original era enterrarlo antes del episodio final.

Pero los creadores decidieron reescribir los guiones sobre la marcha porque el tipo aportaba una cadencia vocal extraña, algo cómica y difícil de encasillar. Aquella decisión en el verano de 2015 alteró el plan de rodaje y colocó a un secundario antipático en el núcleo de Stranger Things a lo largo de diez años y cinco temporadas.

De la noche a la mañana su peinado llenaba fotos de prensa y foros digitales. Keery cargó de golpe con la etiqueta de galán cómico en una industria desesperada por encasillar a cualquier rostro joven que funcione en pantalla.

La necesidad de ensuciar el peinado

En 2020 decidió desmarcarse del chico protector de Hawkins aceptando el papel de Kurt Kunkle en Spree. La película costó menos de dos millones de dólares y le obligó a pasarse semanas gritando frente a teléfonos móviles mientras conducía un coche por Los Ángeles.

Encarnar a un conductor de VTC que asesina a sus pasajeros para sumar seguidores en internet fue una maniobra agresiva. Y la jugada funcionó. Mostró a un actor capaz de trabajar la histeria contemporánea sin buscar la complicidad del espectador.

En 2021 llegó Free Guy, una superproducción de ciento veinte millones de presupuesto donde compartió escenas con Ryan Reynolds. Keery asumió el papel de Keys, un programador tímido y cerebral alejado de las acrobacias del cine comercial de acción.

Nadie en el estudio vio venir el siguiente desvío.

La máscara de Djo y la nieve de Fargo

Entre rodaje y rodaje Keery se encerraba en habitaciones de hotel con un teclado barato y un micrófono. En Chicago había tocado la batería con la banda psicodélica Post Animal, pero en 2019 optó por publicar música en solitario bajo el alias Djo para evitar que su nombre de televisión condicionara las escuchas.

En 2022 publicó el álbum Decide, grabado junto al ingeniero Adam Thein en los estudios Sound City. A comienzos de 2024 el corte «End of Beginning» superó los mil millones de reproducciones en plataformas y trepó a los primeros puestos del Billboard Hot 100 sin campañas de mercadotecnia detrás.

El actor evitó las entrevistas de promoción y tampoco organizó giras multitudinarias para exprimir el algoritmo. Prefirió viajar a Calgary a veinte grados bajo cero para sumarse a la quinta temporada de Fargo, emitida entre finales de 2023 y principios de 2024.

Así que Keery afinó el acento de Minnesota, redujo su gestualidad al mínimo y construyó a Gator Tillman, un ayudante del sheriff armado y patético que busca la aprobación de un padre autoritario interpretado por Jon Hamm.

En 2024 presentó Marmalade y participó en Pavements, el artefacto sobre la banda noventera de indie rock dirigido por Alex Ross Perry. Para aquel rodaje aprendió el repertorio del grupo nota por nota sin recurrir a dobles de manos.

En 2025 cerró su etapa en Stranger Things tras ocho meses de filmación en Atlanta y completó la producción del largometraje Cold Storage de Jonny Campbell, cuyo rodaje en Marruecos exigió dieciséis horas diarias de prostéticos faciales y una póliza de seguro de sesenta y siete millones de dólares.