Jean Smart

La comedia como refugio y trampa

Jean Smart superó una diabetes tipo 1 diagnosticada a los trece años mientras construía una carrera basada en la precisión técnica. No es una actriz de método al uso. En 1981 debutó en Broadway interpretando a Marlene Dietrich y esa seguridad llamó la atención de los directores de casting en televisión.

El público la conoció por una risa.

Durante cinco años interpretó a Charlene Frazier en la serie Designing Women. Aquella producción de 1986 le dio dinero y fama pero también el riesgo de quedar atrapada en el estereotipo de la mujer sureña algo ingenua. Decidió abandonar el proyecto en 1991 para buscar papeles que exigieran una mandíbula más rígida.

Y la apuesta funcionó.

El renacimiento de una secundaria de lujo

A finales de los noventa su nombre aparecía en los créditos de telefilmes y producciones menores. Pero en el año 2000 su aparición en Frasier como Lana Gardner le devolvió el pulso mediático. Ganó dos premios Emmy consecutivos por ese papel de mujer volcánica y deslenguada que contrastaba con la finura del protagonista.

Antes de aceptar un guion analiza la estructura del chiste. Porque la comedia es matemática pura según explica en sus entrevistas de formación. En 2006 se unió al reparto de 24 para interpretar a Martha Logan, una primera dama con problemas de salud mental. Esa interpretación le valió el respeto unánime de la crítica dramática.

La industria suele olvidar a las actrices al cumplir los cincuenta pero con Smart ocurrió justo lo contrario.

La era del dominio absoluto

En 2015 el director Noah Hawley la llamó para la segunda temporada de Fargo. Aquel papel de matriarca de un clan criminal cambió su trayectoria de forma definitiva. A partir de ahí encadenó proyectos de alto presupuesto como Legion en 2017 y Watchmen en 2019 donde interpretó a una agente del FBI cínica y cansada del mundo.

Durante el rodaje de la serie Hacks en 2021 su marido Richard Gilliland murió de forma repentina tras casi cuarenta años de matrimonio. Ella decidió terminar la producción una semana después del funeral. Ese año recibió el Emmy a mejor actriz de comedia mientras el sector entero se ponía en pie para aplaudir su entereza profesional en un momento de duelo privado.

En 2024 la serie Hacks estrenó su tercera temporada confirmando su capacidad para liderar audiencias en plataformas digitales. La producción de los nuevos episodios se detuvo brevemente por una operación de corazón de la actriz en febrero de 2023. El presupuesto final de esta tercera entrega superó los 30 millones de dólares.