John Salley mide 2,11 metros y eso suele ser un problema para los directores de fotografía. Pero en 1995 Michael Bay no buscaba un actor convencional para interpretar a Fletcher en Bad Boys. Buscaba una presencia que intimidara sin necesidad de abrir la boca.

Salley ya tenía tres anillos de la NBA en el cajón cuando decidió que Hollywood era su siguiente cancha.

No fue un capricho de estrella retirada. Antes de terminar su etapa en los Detroit Pistons ya frecuentaba clubes de comedia y estudiaba el ritmo de los monólogos. Porque para él la interpretación siempre fue una extensión del vestuario.

El secundario de los dos metros

En 1995 el público lo vio por primera vez como el hacker Fletcher. Era un papel pequeño pero efectivo. Así que Jerry Bruckheimer volvió a llamarlo para Bad Boys II en 2003.

La industria suele encasillar a los deportistas en papeles de guardaespaldas o villanos mudos. Pero Salley rompió esa inercia gracias a una verborrea natural que pulió en la televisión por cable.

Entre 2001 y 2009 lideró The Best Damn Sports Show Period.

Allí aprendió que la cámara no perdona los silencios incómodos. Participó en más de mil episodios del programa y eso le dio una agilidad mental que pocos actores de método logran alcanzar. En 2005 probó suerte en la comedia romántica con Ladies Night y en 2009 entró en el reality I’m a Celebrity… Get Me Out of Here!.

Negocios y el regreso a Miami

Su faceta como productor ganó peso con los años. En 2010 produjo el documental Why We Laugh: Black Comedians on Black Comedy. No buscaba el aplauso fácil sino analizar las raíces del humor afroamericano en Estados Unidos.

Y funcionó.

En 2019 retomó su personaje más conocido en la serie L.A.’s Finest. Un año después en 2020 apareció en la tercera entrega de la saga cinematográfica que lo vio nacer como actor. Bad Boys for Life recaudó 420 millones de dólares a nivel mundial.

Salley es un hombre de números y dietas estrictas.

En 2022 interpretó a Darius King en Sneakerella para la plataforma Disney+. Para 2024 volvió a ponerse bajo las órdenes de Adil El Arbi y Bilall Fallah en Bad Boys: Ride or Die. Su salario en los Detroit Pistons en la temporada 1991-1992 fue de 1,5 millones de dólares.