Josh Mostel

El peso de la corona de Herodes

Josh Mostel nació con el peso de un apellido que llenaba cualquier escenario de Broadway. Su padre era el volcánico Zero Mostel. Pero el joven Josh no intentó imitar el histrionismo de su progenitor y prefirió construir un perfil propio basado en la contención y una comicidad más física.

En 1971 debutó en el cine con Going Home.

Fue un inicio discreto que le sirvió para entender los tiempos del rodaje. La oportunidad definitiva llegó en 1973 con la adaptación cinematográfica de Jesus Christ Superstar. Interpretar al Rey Herodes le exigía una mezcla de decadencia y burla que pocos actores de su edad podían manejar con soltura. Aquella escena en el agua rodeado de sirvientes se convirtió en un momento de culto inmediato.

Y la apuesta funcionó.

A partir de ahí el teléfono no dejó de sonar para papeles de reparto con peso específico. Durante los años setenta participó en proyectos como Harry and Tonto en 1974. Mostel entendió pronto que su físico y su voz le permitían habitar personajes secundarios que a menudo robaban el protagonismo a las estrellas principales.

Secundario de lujo en la era del videoclub

Muchos espectadores lo asocian directamente con la comedia estadounidense de los años noventa. En 1991 interpretó a Barry Shalowitz en City Slickers. La química con Billy Crystal y Daniel Stern era evidente porque Mostel aportaba una vulnerabilidad que equilibraba la testosterona de la película. Esa capacidad para humanizar al alivio cómico le garantizó una década de trabajo ininterrumpido.

Luego llegó su etapa con Adam Sandler.

En 1995 rodó Billy Madison en el papel del director Max Anderson. Fue un personaje que le permitió jugar con el absurdo y la incomodidad. Cuatro años después repitió con Sandler en Big Daddy interpretando a Arthur Brooks. Pero no todo fue comedia comercial ya que en 1998 participó en Rounders junto a Matt Damon demostrando que podía manejarse en el drama criminal sin despeinarse.

Porque el oficio se lleva en la sangre.

Su formación en la Universidad de Brandeis le permitió alternar el cine con el teatro de alto nivel. En los escenarios de Nueva York dirigió obras y participó en montajes de Broadway que le daban el prestigio que a veces la gran pantalla le negaba. Mostel nunca persiguió el estrellato absoluto porque prefería la seguridad del actor de carácter que trabaja todos los años.

El refugio de la pequeña pantalla

El cambio de siglo lo llevó hacia la televisión con mayor frecuencia. En 2004 participó en la serie Law & Order: Special Victims Unit y más tarde se dejó ver en producciones de prestigio que buscaban su rostro familiar. Durante el rodaje de The Gilded Age en 2022 interpretó al reverendo Huiginn aportando la gravedad necesaria a la trama de época.

En 2023 apareció en un episodio de la quinta temporada de The Marvelous Mrs. Maisel.

Su participación en esta serie cerró un ciclo de décadas trabajando con los mejores directores de casting de Nueva York. El contrato de producción de ese proyecto especificaba que su rodaje se realizaría en localizaciones reales de la ciudad para mantener la autenticidad visual de la época. La jornada de trabajo de Mostel en el set de exteriores duró catorce horas debido a las condiciones climáticas en Manhattan.