Chris Cooper

El tipo que prefería las vacas al glamour

Chris Cooper no nació en un plató de televisión. Se crió en un rancho de ganado en Kansas y pasó años doblando el lomo en la construcción antes de que la industria se fijara en él. En 1987 debutó con Matewan bajo la dirección de John Sayles.

Tenía 36 años.

Aquel papel de minero sindicalista fue el inicio de una relación profesional con Sayles que duraría décadas. Porque Cooper nunca fue el actor que busca la portada de una revista. Antes de llegar a Hollywood estudió agricultura en la Universidad de Missouri.

Y esa sobriedad del campo se nota en cada uno de sus gestos. Su rostro parece esculpido en granito y sus silencios suelen decir más que los diálogos de sus compañeros de reparto. Pero no fue hasta finales de los noventa cuando su nombre empezó a sonar en las oficinas de los grandes productores.

La obsesión por las orquídeas

El reconocimiento masivo llegó cuando interpretó al coronel Fitts en American Beauty durante el año 1999. Aquel papel de militar reprimido y violento le puso en el radar de los grandes estudios de Los Ángeles. Pero fue en 2002 cuando la Academia se rindió ante él por su trabajo en Adaptation.

Ganó el Oscar al mejor actor de reparto interpretando a John Laroche.

Para ese papel tuvo que transformarse en un tipo desdentado y obsesionado con las flores. Y lo hizo sin recurrir a los trucos habituales de los actores de método. Simplemente desapareció dentro del personaje mientras compartía escenas con Meryl Streep.

La industria intentó encasillarlo en papeles de autoridad.

Aceptó algunos pero siempre buscó la grieta en el sistema. En 2003 participó en Seabiscuit y en 2005 dio una lección de contención en Capote. Porque para Cooper actuar no consiste en gritar sino en observar cómo el mundo se desmorona a su alrededor.

El peso del silencio

En 2005 la vida personal de Cooper se detuvo por la muerte de su hijo Jesse. El joven sufría parálisis cerebral desde su nacimiento y el actor siempre había adaptado sus rodajes para no alejarse de su casa en Massachusetts. Aquel suceso endureció su mirada y seleccionó con más lupa sus apariciones.

En 2010 participó en The Town con un papel breve pero demoledor. En 2019 trabajó en la versión de Little Women dirigida por Greta Gerwig. Allí interpretó al señor Laurence con una fragilidad que pocos esperaban de un hombre con su presencia física.

Y la apuesta funcionó.

Su capacidad para transmitir dolor sin derramar una lágrima le ha permitido mantenerse vigente sin necesidad de grandes campañas de marketing. En 2020 protagonizó Irresistible a las órdenes de Jon Stewart. En 2023 formó parte del reparto de Boston Strangler dando vida a Jack MacLaine en una producción que se rodó íntegramente en localizaciones de Massachusetts con un presupuesto estimado de 50 millones de dólares.