June Squibb

El refugio de las tablas neoyorquinas

June Squibb cumplió noventa y cuatro años antes de rodar su primer papel protagonista en el cine. Fue en 2024 con la película Thelma. En esa producción de Josh Margolin la actriz decidió ejecutar sus propias escenas de riesgo sobre un scooter eléctrico por las calles de Los Ángeles. Y lo hizo sin utilizar dobles de acción en la mayoría de las tomas.

La industria tardó décadas en mirar hacia su dirección.

En 1959 debutó en Broadway con el musical Gypsy. Aquella experiencia junto a Ethel Merman estableció las bases de un oficio que Squibb ejerció con discreción durante casi medio siglo. Pero su nombre no figuraba en los créditos de las grandes producciones de Hollywood porque su prioridad era el teatro de Nueva York y los escenarios regionales.

Su entrada en el cine fue tardía y seca. En 1990 Woody Allen la seleccionó para un papel secundario en Alice cuando ella ya había cumplido los sesenta. A partir de ese momento empezó a encadenar trabajos breves en cintas como Scent of a Woman en 1992 o In & Out en 1997. Pero el verdadero punto de inflexión ocurrió cuando Alexander Payne la llamó para interpretar a la esposa de Jack Nicholson en About Schmidt en 2002.

El estallido tardío en Nebraska

El director Alexander Payne volvió a contactar con ella en 2013 para el proyecto de Nebraska. Squibb interpretó a Kate Grant (una mujer de lengua afilada que visitaba el cementerio familiar levantándose la falda ante una tumba). Ese papel le valió una nominación al Oscar como mejor actriz de reparto a una edad en la que la mayoría de sus compañeros de generación estaban retirados.

El reconocimiento masivo no llegó hasta los ochenta y cuatro años.

Aquel personaje rompió con la imagen amable de la abuela cinematográfica tradicional. Porque Squibb dotó a Kate de una agresividad verbal y una honestidad que resultaron refrescantes para la crítica internacional. Y la apuesta funcionó. Tras la gala de los premios de la Academia su teléfono empezó a sonar con propuestas de televisión y cine independiente de forma constante.

En 2020 participó en la comedia de bucles temporales Palm Springs. Allí interpretó a Nana Schlieffen y demostró que su tiempo en pantalla no dependía de la cantidad de diálogos sino de la precisión de su lenguaje corporal. Pero Squibb nunca abandonó la televisión y apareció en series como Shameless o The Big Bang Theory durante esos mismos años.

La voz de la nostalgia en Pixar

El trabajo de voz también ocupa una parte importante de su agenda técnica. En 2024 prestó su voz al personaje de Nostalgia en la producción de Pixar Inside Out 2. Esta película se diseñó para explorar las emociones complejas de la adolescencia y la inclusión de Squibb aportó un matiz de veteranía al reparto original.

Y la jugada salió bien.

La actriz mantiene una rutina de trabajo que ignora las convenciones sobre la jubilación en el sector audiovisual. En 2024 también participó en el rodaje de Eleanor the Great bajo la dirección de Scarlett Johansson. Squibb lidera el reparto interpretando a una mujer de noventa años que decide reconstruir su vida en la ciudad de Nueva York tras una pérdida personal.

El presupuesto de producción de Inside Out 2 superó los 200 millones de dólares antes de su distribución global.