Kotono Mitsuishi

El sueldo de los ascensores

En 1989 Kotono Mitsuishi grababa locuciones para megafonías de oficina y anuncios de ascensores. No había rastro de prestigio en aquellos primeros meses de carrera en Tokio. Pero la industria del anime necesitaba gargantas nuevas para una década que iba a ser salvaje.

En 1992 firmó el contrato que cambió su cuenta bancaria para siempre. Toei Animation buscaba a una protagonista para Bishoujo Senshi Sailor Moon que supiese combinar el llanto infantil con la autoridad de una guerrera. Mitsuishi se llevó el papel de Usagi Tsukino tras una audición donde el resto de candidatas sonaban demasiado dulces.

Aquel trabajo le exigía un registro de gritos tan extremo que acabó pasándole factura física. De hecho tuvo que ser hospitalizada de urgencia durante la producción de los episodios finales de la primera temporada. Durante un mes otra actriz tuvo que sustituirla en el estudio mientras ella se recuperaba de una peritonitis que casi trunca su trayectoria profesional.

Y la apuesta funcionó.

Mitsuishi volvió al estudio con una disciplina férrea. En 1994 ya cobraba tarifas de estrella y su nombre aparecía en los créditos de las producciones más rentables de la época. Pero ella buscaba algo que no fuera solo comedia romántica o fantasía para adolescentes.

La cicatriz de Misato Katsuragi

En 1995 Hideaki Anno la llamó para un proyecto experimental llamado Neon Genesis Evangelion. Su papel como Misato Katsuragi rompió el molde de la heroína femenina en la animación japonesa. Era una mujer alcohólica, desordenada y traumatizada que conectó con un público adulto que ya no quería ver dibujos infantiles.

Mitsuishi aportó una madurez vocal que no se había escuchado hasta entonces en el género mecha. En las sesiones de grabación de 1997 para la película The End of Evangelion la actriz llegó a forzar sus cuerdas vocales hasta el límite del desgarro. Así que su interpretación se volvió un referente para los directores de casting que buscaban personajes femeninos con claroscuros.

El micro ya no era suficiente.

A partir del año 2000 empezó a diversificar su cartera de clientes. Puso voz a Murrue Ramius en Mobile Suit Gundam SEED en 2002 y a la capitana Boa Hancock en One Piece en 2009. En este último caso Mitsuishi tuvo que construir un tono de arrogancia absoluta que debía resultar cómico y amenazante a la vez.

En 2014 retomó su papel más famoso en Sailor Moon Crystal. Pero esta vez lo hizo desde una posición de poder absoluto dentro de la industria. Su sueldo por episodio multiplicaba por diez lo que percibía en los años noventa por el mismo personaje.

Del estudio al set de rodaje

Muchos actores de doblaje temen el paso del tiempo porque el tono de voz cambia y los papeles de ingenua desaparecen. Pero Mitsuishi utilizó ese cambio a su favor. En lugar de esconder su edad empezó a aceptar roles de madres complejas o villanas con un peso dramático superior.

En 2021 decidió dar la cara ante la cámara en la serie de imagen real Rikokatsu. A los 53 años debutó como actriz de televisión con la misma naturalidad con la que grababa en el estudio de sonido. Porque el público japonés ya no solo reconocía sus agudos sino también su presencia física en pantalla.

Y entonces llegó el cierre de una era.

En 2023 se estrenó Sailor Moon Cosmos en los cines de Japón. Fue la última vez que Mitsuishi grabó las frases de Usagi Tsukino para una producción cinematográfica de gran escala. Aquel rodaje de voz se realizó bajo estrictas medidas de seguridad para evitar filtraciones del guion final.

Mitsuishi compagina sus trabajos en cine con la formación de nuevos talentos en escuelas de voz de Tokio. En 2024 su agenda seguía llena de proyectos de doblaje para videojuegos de alto presupuesto. El contrato de su última colaboración publicitaria para una marca de cosméticos se firmó por una cifra de seis dígitos.