Kristine DeBell

El laberinto de la censura

Kristine DeBell empezó su andadura profesional posando para el objetivo de Helmut Newton. En 1974 apareció en la portada de Playboy y aquello le abrió las puertas de una industria que buscaba rostros frescos con una carga erótica evidente. Pero su primer gran impacto llegó con una apuesta arriesgada que casi termina con sus opciones en el cine comercial.

En 1976 protagonizó la versión musical de Alice in Wonderland. La película tenía una calificación X y mezclaba el cuento clásico con escenas de sexo explícito que hoy resultarían impensables para una actriz que aspiraba a Hollywood. Y a pesar de la polémica el filme fue un éxito de taquilla masivo que recaudó más de 90 millones de dólares en su momento.

El estigma de la pornografía suave era difícil de borrar.

Pero la suerte cambió cuando Ivan Reitman se fijó en ella para un proyecto que definiría la comedia de los ochenta. En 1979 consiguió el papel de Wendy en Meatballs. Compartir pantalla con Bill Murray le permitió limpiar su imagen y demostrar que podía sostener el ritmo de la improvisación en un rodaje caótico y divertido.

De Bill Murray a las artes marciales

La industria empezó a ver en ella algo más que una modelo de revistas para adultos. Porque tras el éxito de las colonias de verano llegaron ofertas de perfiles muy distintos. En 1978 rodó Paradise Alley a las órdenes de Sylvester Stallone (en su debut como director) y poco después se vio envuelta en una producción internacional de acción.

En 1980 viajó hasta Texas para rodar The Big Brawl junto a Jackie Chan. Fue la primera incursión seria del actor chino en el mercado estadounidense y DeBell interpretó a Nancy, el interés romántico del protagonista. Así que en apenas cuatro años pasó de los cines de barrio con cortinas rojas a las grandes producciones de artes marciales financiadas por la Warner Bros.

Fue su mayor cheque hasta la fecha.

A pesar de estos picos de popularidad la carrera de DeBell entró en una fase de trabajo constante pero menos ruidoso. Durante los años ochenta y noventa se refugió en la televisión con apariciones en series como Night Court o The Young and the Restless. Porque el cine de estudio empezó a demandar otros perfiles y ella prefirió la estabilidad de los sueldos semanales en la pequeña pantalla.

El refugio en la televisión y el retorno

Muchos actores de su generación desaparecieron del mapa tras el cambio de siglo. Pero ella mantuvo el tipo aceptando papeles pequeños en producciones independientes que valoraban su estatus de culto. En 2015 participó en la película de terror Hunter y en 2016 formó parte del reparto de Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love para la cadena NBC.

La nostalgia es un motor potente en el mercado del entretenimiento. En 2023 apareció en el programa The Last Drive-In with Joe Bob Briggs para comentar precisamente aquel debut en Alice in Wonderland que casi la retira antes de tiempo. Y allí reconoció que gran parte de su sueldo en aquella producción se fue directamente a pagar las facturas de su mudanza a Los Ángeles.

La actriz vive alejada de los focos principales y dedica parte de su tiempo a la cría y entrenamiento de caballos de competición. En 2024 el sindicato de actores registró su última participación profesional en un cortometraje de bajo presupuesto rodado en California con una cámara Blackmagic Pocket 6K.