Robert Englund

El hombre tras la máscara de látex

Robert Englund no buscaba asustar a nadie cuando empezó en esto. En 1974 debutó en el cine con Buster and Billie interpretando a un joven sureño de pelo rubio y aspecto inofensivo. Sus planes pasaban por el teatro clásico y los personajes secundarios de carácter. Pero el maquillaje cambió el rumbo de su cuenta bancaria para siempre.

Antes de las garras de metal interpretó a Willie en la serie V de 1983. Era un alienígena bondadoso que comía ratones frente a la cámara. Aquel papel le dio la visibilidad suficiente para que Wes Craven se fijara en su mirada y en su forma de moverse. El director buscaba a alguien que pudiera transmitir maldad pura bajo capas de silicona quemada.

En 1984 se puso por primera vez el jersey de rayas rojas y verdes. El rodaje de A Nightmare on Elm Street fue un ejercicio de paciencia extrema. Englund pasaba tres horas diarias sentado mientras le pegaban látex en la cara para dar vida a Freddy Krueger.

Y el experimento funcionó.

Aquel villano no era un bruto silencioso como los de otras sagas de la época. Englund le aportó un humor negro y una teatralidad que aprendió estudiando a los grandes del escenario. Así que el asesino de los sueños pasó de ser una sombra en una caldera a un fenómeno de masas que vendía muñecos y cajas de cereales.

El encasillamiento como refugio

No todo fue quemaduras y cuchillas en su trayectoria. En 1989 protagonizó una versión sangrienta de The Phantom of the Opera dirigida por Dwight H. Little. Buscaba alejarse del sueño de Elm Street pero el género de terror ya lo había adoptado como su cara visible. El público no quería verlo en dramas convencionales.

Intentó dirigir su propia película en 1988 con 976-EVIL. Fue una incursión discreta en el cine de serie B que no tuvo el respaldo de la crítica. Pero Englund nunca dejó de trabajar porque entendió que su nombre era una marca de garantía para las producciones de bajo presupuesto.

La industria lo reclamaba constantemente.

En 1998 participó en Urban Legend interpretando a un profesor universitario sospechoso. Fue una forma de validar a la nueva generación de actores que intentaba revitalizar el género tras el éxito de Scream. Englund aceptaba estos papeles con una profesionalidad que sus compañeros de reparto siempre han destacado en las entrevistas de promoción.

El regreso a los focos de gran presupuesto

Durante la primera década de los dos mil participó en proyectos como 2001 Maniacs en 2005. Seguía siendo el reclamo principal en los carteles de los festivales especializados. Pero el reconocimiento masivo fuera del nicho del horror tardaría un poco más en volver a producirse.

En 2022 interpretó a Victor Creel en la cuarta temporada de Stranger Things. Fue un guiño directo a su pasado en los años ochenta. Los hermanos Duffer sabían que su presencia validaba el horror de la serie de Netflix y le dieron un personaje ciego y atormentado que no necesitaba efectos digitales para inquietar al espectador.

Englund ha sabido gestionar su legado sin quejarse del peso de su personaje más famoso.

En 2023 se estrenó el documental Hollywood Dreams & Nightmares: The Robert Englund Story. La cinta detalla cómo el actor ha participado en más de 80 producciones desde que empezó en la industria del espectáculo. El presupuesto de la primera entrega de su saga más famosa apenas superó el millón de dólares.