Manish Dayal

El nombre del abuelo

Manish Patel llegó a Nueva York con una maleta y el título de interpretación bajo el brazo. Decidió usar Dayal, el nombre de su abuelo, para evitar que lo encasillaran en los típicos roles de reparto que Hollywood reservaba para los actores de ascendencia india.

Empezó rodando anuncios nacionales para Domino’s Pizza y McDonald’s. Aquello pagaba el alquiler mientras esperaba una oportunidad real en el cine independiente.

Y la apuesta funcionó.

En 2010 consiguió un papel en Rubicon, una serie de culto que duró poco pero que llamó la atención de los directores de casting. Poco después pasó por el remake de 90210 interpretando a un estudiante con cáncer. Pero su gran oportunidad llegó de la mano de dos gigantes de la industria.

La cocina de Spielberg

Steven Spielberg y Oprah Winfrey produjeron The Hundred-Foot Journey en 2014. Dayal tuvo que aprender a cocinar de forma profesional para interpretar a Hassan Kadam, un prodigio de la gastronomía que compite con una chef francesa de élite.

Compartir pantalla con Helen Mirren supuso un aprendizaje acelerado. Durante el rodaje en Francia el actor pasaba horas observando cómo la veterana actriz manejaba los tiempos de silencio entre diálogos. Porque su formación hasta ese momento había sido puramente teatral y televisiva.

La película recaudó casi 90 millones de dólares a nivel global.

Tras ese éxito comercial protagonizó Viceroy’s House en 2017. En esta cinta histórica de Gurinder Chadha interpretó a un trabajador de palacio durante la partición de la India. La crítica destacó su capacidad para sostener el peso dramático de una trama política compleja y cargada de tensión racial.

Seis años de guardias médicas

En 2018 firmó el contrato que cambiaría su estabilidad financiera y profesional. Entró en el reparto principal de The Resident para dar vida al doctor Devon Pravesh.

La serie terminó tras seis temporadas.

Durante 107 episodios su personaje evolucionó de médico residente novato a profesional curtido en un sistema sanitario corrupto. Pero Dayal no se limitó a actuar. En 2022 dirigió el episodio titulado The Space Between, lo que supuso su debut tras las cámaras en una producción de gran presupuesto de la cadena Fox.

No todo fue sencillo.

Así que su transición hacia proyectos de género fantástico se produjo de forma natural. En 2024 se anunció su incorporación a la segunda temporada de The Walking Dead: Daryl Dixon. El rodaje de esta franquicia de zombis exigió una preparación física distinta a la de sus anteriores dramas urbanos. La producción de estos capítulos se llevó a cabo principalmente en localizaciones europeas bajo estrictos protocolos de seguridad.

El presupuesto final de Viceroy’s House superó los ocho millones de libras esterlinas.