Marisa Tomei

La anomalía de 1993

Jack Palance abrió el sobre y pronunció su nombre ante el estupor de los críticos que daban por hecho el triunfo de cualquiera de las otras cuatro nominadas británicas. Aquella noche de marzo de 1993 cambió la percepción de Marisa Tomei para siempre. No fue un error de lectura ni una broma pesada del presentador aunque la leyenda urbana persiguiera a la actriz durante más de una década.

Ganó el Oscar por interpretar a Mona Lisa Vito en Mi primo Vinny con una mezcla de chulería de Brooklyn y conocimientos de mecánica que nadie vio venir. Fue la primera vez que una actriz de comedia pura derribaba el muro de la Academia en esa categoría desde hacía años.

Y la industria se quedó bloqueada.

Antes de ese momento ya había pasado por la televisión en A Different World y por papeles menores que apenas aprovechaban su energía. Pero tras la estatuilla llegaron las dudas de los productores que no sabían si tratarla como una estrella de cine romántico o como una secundaria de peso. En 1994 rodó Solo tú junto a Robert Downey Jr. buscando esa magia de las comedias clásicas que Hollywood intentaba replicar sin demasiado éxito.

El refugio en el cine independiente

Durante la segunda mitad de los años noventa prefirió alejarse de los grandes focos para trabajar con directores que buscaran algo más que una cara amable. Trabajó con Nick Cassavetes en Volver a vivir en 1996 y demostró que su registro dramático era tan sólido como su rapidez para el chiste. Pero los grandes estudios seguían sin encontrarle un hueco claro en sus superproducciones.

Todo cambió con la llegada del nuevo siglo.

En 2001 participó en En la habitación bajo la dirección de Todd Field. Aquel papel de madre separada en un entorno asfixiante le devolvió el respeto unánime de la crítica y una nueva nominación al Oscar. La película recaudó más de 40 millones de dólares partiendo de un presupuesto mínimo y la colocó de nuevo en el mapa del prestigio internacional.

A partir de ahí seleccionó sus proyectos con una libertad que pocas actrices de su generación podían permitirse. En 2008 aceptó el reto de El luchador de Darren Aronofsky. Pasó meses entrenando en clubes de striptease para entender la psicología de su personaje (un trabajo que le valió su tercera candidatura a los premios de la Academia).

Pero nunca abandonó el teatro.

La tía May y el regreso a las tablas

Muchos espectadores jóvenes la descubrieron en 2016 cuando apareció en Capitán América: Civil War. Su versión de la tía May en el universo Marvel rompió con la imagen de la anciana frágil de los cómics para presentar a una mujer vibrante y activa. Participó en las tres entregas de la saga protagonizada por Tom Holland hasta Spider-Man: No Way Home en 2021.

En 2024 volvió a demostrar su olfato para la comedia sofisticada en la película Ascenso (Upgraded) interpretando a una implacable directora de una casa de subastas. El rodaje se llevó a cabo en Londres y Nueva York bajo la dirección de Carlson Young. Así que sigue alternando el cine de gran presupuesto con proyectos donde el guion manda sobre el cheque.

Su paso por Broadway en 2024 con la obra Oh, Mary! confirmó que el escenario sigue siendo su lugar de seguridad. La producción agotó entradas en el Lyceum Theatre durante semanas seguidas. El salario base de un actor de Broadway en producciones similares ronda los 2.638 dólares semanales antes de extras y porcentajes por taquilla.

En 2025 cerró su participación en el rodaje de una serie dramática sobre el mundo del arte contemporáneo en Nueva York. La producción contó con un equipo técnico de más de doscientas personas en las localizaciones de Manhattan.