Michael Gross

El padre de América que prefería los fusiles

Michael Gross no buscaba la fama masiva cuando salió de la Universidad de Yale con un título de interpretación bajo el brazo. Su formación era puramente teatral y clásica. Pero en 1982 aceptó un papel que lo encasillaría durante casi una década en los salones de medio mundo.

Interpretó a Steven Keaton en Enredos de familia. Era el padre liberal y antiguo hippie que lidiaba con las contradicciones de la era Reagan y un hijo republicano. La química con Michael J. Fox funcionó porque Gross aportaba una serenidad técnica impecable. Cobraba un sueldo estelar mientras mantenía un perfil bajo fuera de los platós de la NBC.

Nadie sobrevive tanto tiempo a los monstruos subterráneos.

En 1990 su carrera tomó un rumbo extraño que pocos analistas supieron prever. Dejó atrás el jersey de lana para ponerse un chaleco de pesca y una gorra de los Hawks. El estreno de Temblores lo situó en el mapa del cine de género como Burt Gummer, un paranoico de las armas obsesionado con la supervivencia.

Lo que empezó como un papel secundario en una cinta de serie B terminó siendo su mayor activo financiero y profesional. Gross es el único actor que aparece en todas las entregas de la franquicia. Y lo ha hecho sin quejarse del presupuesto decreciente o de los cambios de director.

Supervivencia técnica y trenes de vapor

Su ritmo de trabajo no ha bajado con la edad. A diferencia de otros compañeros de generación que se retiraron a campos de golf, él prefiere los rodajes físicos. Porque entiende el oficio como un servicio donde la puntualidad vale más que el método.

En 2015 retomó su papel más famoso en la quinta entrega de la saga grabada en Sudáfrica. El calor era insoportable para un hombre que rondaba los setenta años. Pero Gross completó sus escenas de acción sin recurrir a dobles en los planos cortos. Así que se ganó el respeto de los técnicos más jóvenes que apenas conocían su etapa en la televisión de los ochenta.

Es el superviviente definitivo del cine de presupuesto medio.

Fuera de los focos su vida es radicalmente distinta al caos de Hollywood. Michael Gross es un historiador ferroviario de prestigio. No es un simple aficionado a las maquetas. Posee una colección de objetos de la Santa Fe Railway y ha escrito artículos técnicos sobre la logística del transporte en el siglo diecinueve.

En 2020 rodó Temblores: Isla Shrieker en Tailandia bajo unas condiciones de humedad extremas. Fue la séptima vez que se puso en la piel de Gummer para enfrentarse a criaturas digitales. El contrato estipulaba jornadas de diez horas de rodaje en exteriores selváticos. La producción costó unos cinco millones de dólares y se distribuyó directamente en formatos domésticos.