Neil Patrick Harris

El niño médico que no quería ser juguete roto

Neil Patrick Harris nació en Albuquerque en 1973 rodeado de expedientes judiciales. Sus padres eran abogados y regentaban un restaurante pero el hijo prefirió los campamentos de teatro en las montañas de Nuevo México. A los quince años ya compartía plano con Whoopi Goldberg en Clara’s Heart. Fue una entrada seca y directa en la industria que le valió su primera nominación al Globo de Oro antes de tener edad para conducir.

En 1989 se puso la bata blanca de Doogie Howser, M.D. y la televisión estadounidense encontró a su niño prodigio ideal. La serie duró cuatro temporadas. Harris interpretaba a un genio adolescente que ejercía la medicina mientras lidiaba con el acné. Aquel papel le dio una fama global masiva que casi termina por devorarlo cuando la producción cerró en 1993.

La industria lo daba por muerto antes de los treinta.

Durante una década el actor se refugió en el teatro y en papeles secundarios que apenas hacían ruido. Prestó su voz a series de animación y aceptó trabajos en películas para televisión de bajo presupuesto. Pero en 2004 interpretó una versión drogicta y desquiciada de sí mismo en Harold & Kumar Go to White Castle. Esa parodia de su propia imagen pública le abrió las puertas de una nueva fase profesional basada en la autoparodia y el riesgo.

Y entonces llegó el traje.

El manual de Barney Stinson

En 2005 el equipo de casting de How I Met Your Mother buscaba a un tipo duro y corpulento para el papel de Barney Stinson. Harris se presentó a la audición y decidió que el personaje debía ser un mago obsesivo con los trajes caros. Su interpretación fue tan arrolladora que los guionistas reescribieron la serie para darle más peso. Harris cobraba 400.000 dólares por episodio hacia el final de las nueve temporadas que duró la ficción.

En 2006 el actor hizo pública su homosexualidad a través de un comunicado en la revista People. Lo hizo con una naturalidad que desactivó cualquier intento de escándalo sensacionalista en la prensa de la época. Aquella decisión no frenó sus contratos. Al contrario. Su capacidad para interpretar al seductor heterosexual más exagerado de la televisión mientras era un referente de la comunidad LGTBI rompió varios techos de cristal en Hollywood.

Pero el éxito televisivo no le bastaba. Harris quería volver a las tablas de Broadway con proyectos que exigieran un esfuerzo físico real. En 2014 aceptó el papel principal en el musical Hedwig and the Angry Inch. Interpretaba a una cantante de rock trans de Alemania del Este. Por este trabajo ganó el premio Tony al mejor actor y demostró que su registro iba mucho más allá de las risas enlatadas de una sitcom.

La apuesta funcionó.

El control total de la escena

La Academia de Hollywood le confió la gala de los Oscar en 2015. Harris ya había presentado los Tony y los Emmy en varias ocasiones con resultados de audiencia excelentes. Su estilo se basaba en números musicales complejos y un ritmo frenético que recordaba a los presentadores clásicos de los años cincuenta. Sin embargo la crítica fue dura con su labor en los Oscar y el actor decidió alejarse de las grandes galas durante un tiempo.

En 2017 se puso bajo las órdenes de Netflix para interpretar al Conde Olaf en A Series of Unfortunate Events. Fue un proyecto de tres temporadas donde el diseño de producción y el maquillaje le permitieron ocultarse tras docenas de disfraces. La serie adaptó los trece libros de Daniel Handler y permitió que Harris ejerciera también como productor ejecutivo para controlar el tono visual de la obra.

En 2021 participó en la miniserie británica It’s a Sin donde interpretó a un sastre en el Londres de los años ochenta. Fue un papel breve y contenido que recibió elogios por su sobriedad dramática. Un año después protagonizó Uncoupled para Netflix (una comedia sobre un hombre soltero a los cincuenta) pero la plataforma decidió no renovarla tras la primera tanda de capítulos.

En 2023 interpretó al villano conocido como El Juguetero en el especial del sesenta aniversario de Doctor Who. El rodaje tuvo lugar en Cardiff y Harris tuvo que aprender coreografías complejas para un enfrentamiento musical con David Tennant. En 2024 la serie Uncoupled fue cancelada definitivamente tras su breve e infructuoso paso por la cadena Showtime. Su patrimonio neto estimado supera los 50 millones de dólares.