Nia Vardalos

El guion que nadie quería comprar

Nia Vardalos no encajaba en los moldes de las agencias de Hollywood de finales de los noventa. Le decían que no era lo suficientemente guapa para ser protagonista ni lo suficientemente delgada para la comedia física tradicional. Su herencia greco-canadiense era vista como un nicho demasiado específico para el gran público.

Ella decidió escribir su propia suerte.

Tras años fogueándose en el grupo de improvisación The Second City en Toronto y Chicago, Vardalos acumuló anécdotas sobre su propia familia. En 1997 montó un monólogo teatral en Los Ángeles donde contaba los detalles de su boda con el actor Ian Gomez. No buscaba una carrera en el cine sino simplemente conseguir un representante que la tomara en serio.

Rita Wilson vio la función y convenció a su marido, Tom Hanks, para producir una película basada en ese texto. El presupuesto de My Big Fat Greek Wedding en 2002 fue de apenas cinco millones de dólares. Nadie esperaba que una producción independiente sin estrellas de primera línea lograra recaudar más de 368 millones de dólares a nivel mundial.

Y la apuesta funcionó.

La sombra del éxito masivo

El impacto de la película fue tan grande que la industria intentó replicar la fórmula sin entender el ingrediente principal. Vardalos no escribía chistes sino situaciones universales camufladas de costumbrismo étnico. En 2003 protagonizó la serie My Big Fat Greek Life para la cadena CBS pero la ficción fue cancelada tras siete episodios.

La presión por repetir el milagro financiero empezó a pasar factura.

Intentó diversificar su registro con Connie and Carla en 2004, una comedia musical sobre dos mujeres que se esconden de la mafia fingiendo ser drag queens. El proyecto nació de su amor por el teatro pero la taquilla fue fría. A pesar de los números, la cinta se convirtió con el tiempo en un título de culto para la comunidad LGTBI por su enfoque sobre la identidad y el espectáculo.

Porque Vardalos siempre ha preferido el control creativo a los papeles secundarios en grandes estudios. En 2009 escribió y protagonizó My Life in Ruins, rodada parcialmente en la Acrópolis de Atenas. Fue la primera producción estadounidense que obtuvo permiso para grabar en el monumento en décadas (un hito burocrático que pocos valoraron en su momento).

El control detrás de la cámara

Vardalos aprendió pronto que en Hollywood el poder real reside en la propiedad intelectual. En 2011 coescribió junto a Tom Hanks el guion de Larry Crowne, una película dirigida por el propio actor y protagonizada por Julia Roberts. Fue un ejercicio de escritura clásica que buscaba recuperar el tono de las comedias optimistas de los años cuarenta.

Pasaron catorce años antes de que aceptara retomar la historia que le dio la fama. En 2016 estrenó My Big Fat Greek Wedding 2 y recuperó a casi todo el reparto original. La película funcionó bien en mercados internacionales pero la crítica fue mucho más dura que con la entrega original.

En 2023 asumió el mando total de la franquicia.

Para el rodaje de My Big Fat Greek Wedding 3, Vardalos no solo escribió el guion sino que también se encargó de la dirección. El equipo se desplazó a la isla de Corfú y a varias localizaciones en Atenas para rodar durante el verano de 2022. La producción contó con un equipo técnico compuesto mayoritariamente por profesionales locales para reducir los costes de desplazamiento y asegurar la autenticidad visual de los paisajes griegos.

La película terminó su recorrido comercial en salas con una recaudación global de 39 millones de dólares.