Perry King

El rostro que pudo ser Han Solo

Perry King nació en Ohio en 1948 dentro de una familia con una herencia cultural pesada. Su abuelo era el crítico Maxwell Perkins, el hombre que editó a Hemingway y Fitzgerald, pero el joven King prefirió las motos y los escenarios a los manuscritos ajenos. Estudió en Yale y se curtió en el teatro antes de saltar al cine con una seguridad que asustaba a sus compañeros de reparto.

En 1974 formó parte de la banda de The Lords of Flatbush junto a unos jovencísimos Sylvester Stallone y Henry Winkler. Aquella película sobre adolescentes en el Brooklyn de los años cincuenta funcionó como un trampolín de testosterona y chaquetas de cuero. King interpretaba a Chico Tyrell con una mezcla de chulería y vulnerabilidad que llamó la atención de los directores de casting de medio Hollywood.

La gran oportunidad perdida llegó poco después.

George Lucas lo tuvo en su lista final para interpretar a Han Solo en la primera entrega de Star Wars en 1977. El papel acabó en manos de Harrison Ford, pero King no se alejó del todo de la cabina del Halcón Milenario. Años más tarde, en 1981, puso la voz al contrabandista en las adaptaciones radiofónicas de la saga para la National Public Radio. Su interpretación vocal es considerada por muchos expertos como la versión más fiel al espíritu original del personaje.

Del éxito en televisión al olvido selectivo

La industria del cine suele ser cruel con los rostros demasiado perfectos. King trabajó a las órdenes de Andy Warhol en Bad en 1977 y protagonizó la violenta Class of 1984 en 1982, donde interpretaba a un profesor acosado por una pandilla juvenil. Pero el reconocimiento masivo no llegó a través de la pantalla grande, sino mediante la señal de antena de los hogares estadounidenses.

En 1984 se puso al frente de Riptide, una serie de detectives que explotaba la estética de sol, mar y helicópteros de la época. Interpretó a Cody Allen durante tres temporadas y 56 episodios. La serie alcanzó picos de audiencia globales y lo encasilló definitivamente en el perfil de galán de acción para la pequeña pantalla.

Y entonces el teléfono dejó de sonar con la misma frecuencia.

King nunca abandonó el oficio de actor, pero se refugió en telefilmes y apariciones episódicas en series procedimentales. Se convirtió en un rostro recurrente en producciones de consumo rápido mientras dedicaba su tiempo libre a su verdadera pasión: la restauración de motocicletas antiguas. Posee una colección privada de modelos clásicos que él mismo repara en su rancho de California.

La madurez detrás de la cámara

El actor supo esperar su momento para contar sus propias historias sin depender de los grandes estudios. Pasó décadas intentando levantar proyectos personales hasta que en 2017 logró estrenar The Divide, su debut como director de largometrajes. En esta película también asumió el papel protagonista interpretando a un ganadero que sufre los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

El rodaje se llevó a cabo de forma independiente con un presupuesto ajustado y una narrativa pausada. Fue un ejercicio de introspección alejado de las explosiones de sus años de juventud. La crítica valoró positivamente su capacidad para manejar el ritmo dramático en un entorno rural que conocía a la perfección por su propia experiencia vital fuera de los focos.

En 2020 participó en el drama histórico The 24th bajo la dirección de Kevin Willmott. Su carrera se ha mantenido activa mediante papeles de reparto donde aporta la autoridad de quien ha sobrevivido a cinco décadas de cambios en el sindicato de actores. No busca la fama que rozó en los setenta, sino la solvencia de un artesano que conoce bien su herramienta de trabajo.

La producción de The Divide costó aproximadamente 1,5 millones de dólares.