Rachel Dratch

El peso de una risa a destiempo

Rachel Dratch aterrizó en Nueva York en 1999 con un contrato bajo el brazo para Saturday Night Live. No encajaba en el molde de las actrices que buscaban portadas de revistas de moda. Ella venía de la escuela de The Second City en Chicago, un lugar donde el humor se mastica en sótanos oscuros y la rapidez mental es la única moneda de cambio válida.

Durante siete temporadas fue el motor invisible de los mejores sketches de la televisión estadounidense. Su técnica no buscaba el lucimiento personal. Ella prefería deformar su cara y forzar la voz para que el chiste funcionara por encima de su propia imagen.

En 2004 nació su creación más recordada, Debbie Downer, una mujer capaz de arruinar cualquier ambiente festivo con datos sobre enfermedades terminales o catástrofes naturales. El primer sketch se grabó en un parque de atracciones y el reparto entero rompió a reír en directo. Aquel ataque de risa incontrolado generó uno de los momentos más vistos de la década en la NBC.

Y el público conectó con ese patetismo.

Pero la industria de la televisión es un animal extraño que no siempre premia la lealtad. Cuando abandonó el programa en 2006, la transición al cine y a las series de horario estelar fue mucho más árida de lo esperado para alguien con su talento técnico.

El revés de 30 Rock

Tina Fey escribió el guion original de la serie 30 Rock pensando en Dratch para el papel de Jenna Deoney. Grabaron el piloto y todo parecía marchar sobre ruedas. Pero los ejecutivos de la cadena decidieron que necesitaban a una actriz con un perfil físico diferente para ese personaje concreto. Jane Krakowski entró en el proyecto y Dratch quedó relegada a cameos esporádicos interpretando a personajes secundarios estrafalarios.

Fue un golpe seco que habría hundido a cualquiera. Dratch lo gestionó con una discreción poco habitual en el sector. En lugar de alimentar polémicas en la prensa, se dedicó a trabajar en proyectos independientes y a prestar su voz para series de animación.

Escribió sus memorias en 2012 bajo el título Girl Walks into a Bar…. En el libro relata con una honestidad cruda cómo es enfrentarse a la falta de trabajo después de haber estado en la cima de la comedia nacional. Habla de la maternidad a los 44 años y de cómo sus expectativas vitales chocaron contra la realidad de Hollywood.

La industria simplemente dejó de llamar.

A pesar de la sequía de papeles protagonistas, su presencia en pantalla siempre garantiza un nivel de calidad difícil de replicar. Participó en la película Wine Country en 2019, dirigida por Amy Poehler, donde se reunió con sus antiguas compañeras de reparto. El guion aprovechaba la química real de un grupo de mujeres que se conocen desde hace treinta años.

El reconocimiento tardío en las tablas

La redención profesional llegó desde un lugar inesperado. En 2022 debutó en Broadway con la comedia política POTUS. Interpretaba a una secretaria de la Casa Blanca con problemas de medicación que intentaba salvar la reputación del presidente de los Estados Unidos.

Su interpretación fue tan precisa que la crítica neoyorquina se rindió a sus pies. Recibió una nominación al premio Tony como mejor actriz de reparto ese mismo año. Fue la confirmación de que su estilo, basado en el control corporal y el ritmo preciso, funcionaba igual de bien sobre un escenario que frente a una cámara de televisión.

Pero ella nunca buscó el aplauso fácil.

En 2021 coescribió y protagonizó A Clüsterfünk Christmas, una parodia de las películas navideñas que se emitió en Comedy Central. El proyecto nació de su deseo de reírse de los tropos narrativos más sobados del género romántico televisivo. Porque Dratch siempre ha preferido la parodia antes que la complacencia.

En 2024 participó en el doblaje de la secuela de animación Inside Out 2, aportando su voz a uno de los nuevos personajes de la trama. Sigue viviendo en Nueva York y mantiene un perfil bajo lejos de los eventos de alfombra roja. El contrato para su participación en la obra POTUS estipulaba ocho funciones semanales durante un periodo de cinco meses.