Henry Winkler

Henry Winkler llegó a la audición de Happy Days en 1973 con un secreto que casi le cuesta la carrera. No podía leer el guion. Su dislexia no diagnosticada le obligaba a improvisar líneas sobre la marcha para ocultar que las palabras bailaban ante sus ojos. Los productores buscaban un tipo duro y alto, pero se toparon con un judío neoyorquino de un metro sesenta que respiraba una energía distinta. Aquel día nació el personaje de Arthur Fonzarelli.

El éxito de su interpretación fue tan violento que la serie pasó de ser una comedia familiar a un vehículo para su lucimiento personal. En 1974 el mundo entero quería ser The Fonz. Pero esa chaqueta de cuero se transformó rápido en una celda de alta seguridad. Winkler pasó una década interpretando al mismo hombre mientras el resto de la industria lo encasillaba sin piedad en el papel de rebelde con tupé.

Y el teléfono dejó de sonar.

El refugio en la oficina de producción

Cuando las ofertas para actuar desaparecieron a principios de los años ochenta Winkler no se quedó sentado esperando un milagro. Entendió que si Hollywood no quería su cara quizá sí quería sus ideas. Fundó su propia productora y empezó a levantar proyectos desde los cimientos. En 1985 estrenó MacGyver, una serie que definía el ingenio frente a la fuerza bruta y que se mantuvo en antena durante siete temporadas completas.

Su trabajo detrás de las cámaras le permitió sobrevivir económicamente pero el deseo de actuar seguía intacto. Dirigió películas como Memories of Me en 1988 y produjo éxitos para el público adolescente como Sabrina, cosas de brujas a finales de los noventa. Era ya un hombre de negocios respetado que había logrado enterrar al fantasma de su pasado televisivo en el fondo del armario de los recuerdos.

Pero el reconocimiento actoral de prestigio seguía siendo una cuenta pendiente.

La resurrección en la era del cable

La televisión del siglo veintiuno le dio una segunda vida a través de la comedia excéntrica y el patetismo tierno. En 2003 se unió al reparto de Arrested Development para interpretar a Barry Zuckerkorn, un abogado incompetente que dinamitaba cualquier rastro de la elegancia de sus años de juventud. Fue el primer paso para demostrar que su talento para el humor seco era un activo infravalorado por los grandes estudios de Los Ángeles.

El punto de inflexión definitivo ocurrió en 2018 con el estreno de Barry en la cadena HBO. Interpretar a Gene Cousineau, un profesor de interpretación mediocre y egocéntrico, le permitió explorar una vulnerabilidad que nunca había mostrado en pantalla. Ganó su primer premio Emmy en 2018 tras décadas de nominaciones fallidas y esperas en la alfombra roja. El público joven ya no lo asociaba con las motos, sino con la maestría de un veterano que sabe reírse de su propia profesión.

Lo logró a los setenta y dos años.

Winkler compagina desde hace tiempo su trabajo en los platós con una prolífica carrera como escritor de literatura infantil. Sus libros sobre Hank Zipzer han vendido más de cuatro millones de copias en diversos mercados internacionales. En 2023 cerró la etapa de Barry con una cuarta temporada que confirmó el estatus de su personaje como uno de los pilares de la ficción televisiva de prestigio. Su contrato de producción con diversas plataformas asegura que su nombre seguirá apareciendo en los créditos de cierre durante mucho tiempo.

La serie Barry terminó su emisión definitiva el 28 de mayo de 2023 con un total de treinta y dos episodios producidos.