Rick Aviles

El tipo duro que nació en la acera

Rick Aviles no necesitaba un guion de diez páginas para que el espectador quisiera que lo atropellara un tren. En Ghost estrenada en 1990 interpretó a Willie Lopez con una frialdad que incomodaba. Aquel papel de asesino a sueldo le dio una visibilidad que sus años como cómico de stand-up en Nueva York no habían logrado alcanzar. Pero su historia no empezó en los estudios de Hollywood.

Era un hijo de la calle.

Antes de pisar un plató se ganaba la vida haciendo trucos y chistes en las esquinas de Manhattan. Pertenecía a esa estirpe de artistas nuyoricans que transformaron el humor de la ciudad durante la década de los setenta. Su estilo era rápido y agresivo. Y lo hacía sin despeinarse porque conocía bien el terreno que pisaba.

En 1981 debutó en el cine con un papel pequeño en The Cannonball Run. Pero no fue hasta finales de esa década cuando su rostro empezó a ser recurrente en las producciones que buscaban realismo sucio. Su mirada transmitía una amenaza constante que los directores de casting supieron explotar enseguida. Participó en Street Smart en 1987 al lado de Morgan Freeman y aquello le permitió demostrar que podía sostener el pulso a los grandes nombres sin achicarse.

La sombra de Willie Lopez

El estreno de Ghost en 1990 cambió su trayectoria profesional de forma definitiva. Interpretar al hombre que acaba con la vida del protagonista le puso en el centro de la cultura popular. Aquel rodaje le exigió una contención física que contrastaba con su energía habitual en los escenarios de comedia. Cobró un salario de actor secundario para una película que terminó recaudando más de 500 millones de dólares.

Ese mismo año trabajó a las órdenes de Francis Ford Coppola en The Godfather Part III. Interpretaba a Mask y aunque su tiempo en pantalla era breve su presencia aportaba esa textura de bajos fondos que la saga requería. Así que su nombre empezó a sonar para proyectos de mayor envergadura en la industria neoyorquina.

El público no lo olvidó.

En 1993 participó en Carlito’s Way bajo la dirección de Brian De Palma. Aviles se había convertido en el secundario necesario para cualquier historia que necesitara un toque de autenticidad. Porque no actuaba de delincuente sino que simplemente proyectaba lo que había visto durante décadas en su barrio del Lower East Side.

Un adiós antes de tiempo

En 1995 rodó Waterworld junto a Kevin Costner en unas condiciones de producción infernales en mar abierto. Interpretó a Gates en una de las películas más caras y complicadas de la historia del cine hasta ese momento. Nadie sabía entonces que sería uno de sus últimos trabajos relevantes.

Rick Aviles murió el 17 de marzo de 1995 en Los Ángeles por complicaciones derivadas del sida. Tenía solo 42 años. Su última aparición en la gran pantalla fue un papel de voz en Joe’s Apartment estrenada en 1996. La industria perdió a un actor de carácter que nunca necesitó ser el protagonista para dominar la escena.

Su acta de defunción registró un fallo multiorgánico en un hospital de California.