El rostro de la clase obrera británica

Sammi Davis aterrizó en el Londres de los ochenta con una mirada que incomodaba a la cámara. No buscaba ser la cara amable del cine británico. Aquella chica de Kidderminster tenía algo sucio y real que Neil Jordan supo leer de inmediato.

En 1986 interpretó a May en Mona Lisa. Trabajó junto a Bob Hoskins en una historia de bajos fondos donde su presencia no era un adorno sino el motor del conflicto. Aquel papel la sacó del anonimato de las escuelas de interpretación de Birmingham.

Y entonces llegó John Boorman.

El director la llamó para Hope and Glory en 1987. La película recreaba el Blitz de Londres desde los ojos de un niño pero Davis aportó la energía adolescente necesaria para que la trama no fuera solo nostalgia. Pero su ambición iba más allá de los dramas de época convencionales.

La musa de lo extraño

Ken Russell vio en ella la mezcla perfecta de inocencia y perversión. En 1988 rodaron The Lair of the White Worm. Fue una producción lisérgica basada libremente en Bram Stoker donde Davis tuvo que lidiar con serpientes gigantes y rituales paganos bajo la dirección de un visionario descontrolado.

Repitieron en 1989 con The Rainbow. Interpretar a Ursula Brangwen supuso un desafío físico por la carga erótica y emocional del texto de D.H. Lawrence. Davis cobró 150.000 dólares por aquel trabajo que la situó en el radar de las grandes producciones estadounidenses.

No todo fue sencillo en Hollywood.

A principios de los noventa se mudó a Estados Unidos para protagonizar la serie Homefront. Durante 42 episodios encarnó a Caroline Hailey en una ficción que exploraba el regreso de los soldados tras la Segunda Guerra Mundial. La serie ganó dos premios Emmy técnicos pero fue cancelada en 1993 por falta de audiencia masiva.

Y la apuesta funcionó a medias.

Silencios y retornos concretos

Decidió alejarse de los focos durante un tiempo largo. Se casó con el director Kurt Voss y priorizó su vida personal en Los Ángeles antes de regresar a Inglaterra. Porque el sistema de estudios nunca terminó de encajar con su forma de entender el oficio.

En 2014 recuperó el pulso profesional con la serie The Village. Ya no era la joven rebelde de los ochenta sino una mujer capaz de sostener el peso de una comunidad rural en plena transformación. El rodaje duró seis meses en localizaciones de Derbyshire bajo condiciones climáticas bastante duras.

Su participación en The Last Kingdom durante 2017 confirmó que su registro seguía intacto. Interpretó a Eadgifu en un entorno de espadas y barro que distaba mucho de los platós limpios de California. Así que retomó el contacto con la televisión británica de forma intermitente pero segura.

En 2022 participó en la serie The Teacher para Channel 5. Interpretó a la madre de la protagonista en cuatro episodios grabados íntegramente en Budapest por motivos de presupuesto. La producción cerró su ciclo de emisión con una media de cuatro millones de espectadores por capítulo.