Serena Williams

Serena Williams entendió antes que nadie en el circuito profesional que una raqueta solo compra relevancia durante quince años. Hollywood, en cambio, factura para siempre.

Cuando Will Smith aceptó encarnar a su padre en la pantalla grande, Serena y su hermana Venus impusieron una condición contractual tajante: no pondrían sus nombres en los títulos de crédito como productoras ejecutivas hasta ver la copia montada. Querían comprobar en una sala privada si la cinta respetaba el relato familiar o si terminaba siendo un simple folleto complaciente.

Y la jugada salió perfecta.

El estreno comercial de King Richard en 2021 acumuló seis nominaciones a los premios Oscar y colocó a la deportista en los despachos donde realmente se decide la financiación de los proyectos de gran presupuesto en Los Ángeles.

El cameo como artefacto pop

En 2015 apareció en la comedia de ciencia ficción Pixels junto a Adam Sandler. Aquello fue un divertimento ligero de estudio sin mayores consecuencias comerciales, pero en la secuela de intriga Glass Onion: A Knives Out Mystery, estrenada en 2022, el director Rian Johnson le reservó una de las apariciones más calculadas del metraje.

Serena figuraba en una pantalla de entrenamiento virtual dentro del gimnasio privado de un multimillonario absurdo, esperando aburrida mientras sostenía una copia de la novela El arco iris de gravedad de Thomas Pynchon.

Apenas duraba veinte segundos en escena.

Pero ese detalle absurdo revelaba su agudeza para manejar su propia figura pública. Porque Serena no aceptaba el papel de estrella deportiva intocable. Prefería reírse de las excentricidades de las fortunas tecnológicas cobrando una tarifa por no hacer absolutamente nada.

Así que las ofertas de los estudios de cine empezaron a llegar a su mesa sin intermediarios deportivos.

La industria detrás de las pistas de Compton

En abril de 2023 formalizó su desembarco en la producción ejecutiva con la fundación de 926 Productions. El nombre remitía directamente a su día de nacimiento, el 26 de septiembre de 1981, y la compañía arrancó con un acuerdo de primera opción con Amazon Studios para desarrollar proyectos de ficción y no ficción con presupuestos garantizados.

Para dirigir las operaciones diarias contrató a Caroline Currier, antigua directiva de la productora Grand Electric. La orden inicial fue descartar cualquier guion complaciente sobre superación personal en favor de historias con fricción real.

Su primer movimiento independiente llegó con el largometraje documental Copa 71, proyectado en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2023. La cinta reconstruía el torneo de fútbol femenino disputado en el Estadio Azteca en 1971, una competición con entradas agotadas que las federaciones internacionales intentaron borrar deliberadamente de los libros oficiales.

Nadie quería poner el dinero sobre la mesa.

Williams financió la restauración digital de los negativos en 16 milímetros que permanecían archivados en latas oxidadas en Londres y Ciudad de México. Y el metraje final se vendió a distribución internacional en menos de una semana de exhibición en mercados.

Control de metraje y cheques fríos

En julio de 2024 la cadena ESPN estrenó la serie documental In the Arena: Serena Williams, dirigida por Gotham Chopra. Lejos de las hagiografías complacientes habituales en las plataformas, el montaje diseccionó su derrota en la final de Nueva York de 2018 frente a Naomi Osaka con un ritmo implacable.

Williams supervisó personalmente los contratos de distribución con un gabinete legal especializado en derechos de emisión sindicada. La pista de tenis quedó atrás, pero el control absoluto sobre cada fotograma sigue siendo el mismo.

En 2024 las cuentas operativas de su productora registraron una inversión inicial de once millones de dólares en desarrollo de propiedad intelectual para proyectos de ficción programados para salas antes de 2030.