Shilpa Shetty Kundra

El debut de los dieciocho años

En 1993 el público de Bombay vio por primera vez a una joven de metro setenta y cinco en Baazigar. No era la protagonista principal de aquel thriller pero su presencia física y su capacidad para el baile captaron la atención de los productores de forma inmediata. La industria la encasilló rápido.

Durante casi una década su nombre aparecía vinculado a personajes secundarios que servían de contrapunto estético a las grandes estrellas masculinas de la época. En 1994 rodó Main Khiladi Tu Anari y su imagen quedó ligada a las coreografías complejas y al éxito comercial más directo. Aquel cine de los noventa no buscaba matices dramáticos en sus actrices y ella se limitó a cumplir con lo que el contrato exigía.

Pero el cambio de siglo trajo una oportunidad distinta con Dhadkan en el año 2000.

El director Dharmesh Darshan confió en ella para un drama romántico que exigía una contención que nadie le había pedido antes. La película funcionó en taquilla y la crítica empezó a tomarse en serio su capacidad para liderar proyectos sin depender exclusivamente de un compañero de reparto famoso.

El conflicto televisivo en Londres

En 2007 decidió participar en la quinta edición de Celebrity Big Brother en el Reino Unido. Lo que parecía un movimiento arriesgado para su carrera en India terminó siendo un fenómeno sociológico a escala mundial por los insultos racistas que recibió de otros concursantes. El Gobierno indio llegó a intervenir de forma diplomática y las protestas en las calles de Nueva Delhi se multiplicaron durante semanas.

Ganó el concurso con un 63 por ciento de los votos finales.

Aquel episodio la transformó en una figura conocida fuera de las fronteras asiáticas pero también supuso un alejamiento progresivo de los platós de rodaje. En 2004 ya había demostrado su compromiso con causas sociales al interpretar a una mujer con VIH en Phir Milenge. Fue un papel valiente porque en aquel momento el estigma de la enfermedad en India era absoluto y muchas actrices de primer nivel rechazaron el guion por miedo a dañar su imagen pública.

En 2007 participó en Life in a… Metro bajo la dirección de Anurag Basu.

Esta película coral mostró a una Shilpa Shetty Kundra mucho más madura y capaz de gestionar silencios pesados en pantalla. Fue su último gran papel antes de un paréntesis interpretativo que duraría más de una década. Durante ese tiempo prefirió centrar sus esfuerzos en la gestión de una franquicia de críquet y en la creación de un sistema de entrenamiento personal basado en el yoga.

Inversiones y el regreso al set

Su matrimonio en 2009 con el empresario Raj Kundra la alejó definitivamente de la producción frenética de películas que caracteriza a Bollywood. Se convirtió en una inversora activa en sectores que iban desde la hostelería hasta las aplicaciones tecnológicas de bienestar. Y aunque su presencia en televisión era constante como jurado en concursos de baile su faceta como actriz parecía cosa del pasado.

Pero en 2022 rompió su retiro cinematográfico con la película Nikamma.

El regreso no fue sencillo porque el consumo de cine en India había cambiado drásticamente tras la pandemia y las plataformas digitales ganaban terreno a las salas tradicionales. En 2023 protagonizó Sukhee donde interpretó a una ama de casa que intenta recuperar su identidad individual en una reunión de antiguos alumnos. La cinta recaudó apenas 20 millones de rupias en su primer fin de semana.

A pesar de los altibajos en la taquilla su interés por los nuevos formatos la llevó a trabajar con el director Rohit Shetty. En 2024 se integró en el reparto de la serie Indian Police Force diseñada específicamente para el mercado del streaming global. En esta producción interpreta a una oficial de policía de alto rango y asume escenas de acción física que no había realizado desde sus inicios en los años noventa.

La serie contó con un presupuesto de producción de 1.250 millones de rupias.